Le haut fourneau n° 2 de l'usine sidérurgique d'El Hadjar a été mis à l'arrêt pour deux mois environ afin de permettre de réparer les cowpers (fours à vent chaud chauffés par la combustion du gaz de haut fourneau, ndlr), indique, jeudi, une note de la direction générale du complexe ArcelorMittal Annaba. « La décision de réparer ces installations annexes indispensables au fonctionnement du haut fourneau est considérée par les dirigeants de l'entreprise comme la meilleure option pour garantir la conservation des installations et redémarrer le haut fourneau dans de meilleures conditions d'ici la mi-novembre », indique-t-on. Des actions de réparation provisoires ont déjà été engagées sur les cowpers « dans l'espoir de les faire tenir jusqu'à la mise en œuvre du plan d'investissement, mais ces mesures se sont avérées insuffisantes à la suite de l'écroulement de la couche réfractaire d'usure du cowper n°3 survenu il y a quelques jours », ajoute-t-on. Cet arrêt de huit semaines touchera toute la zone chaude « mais les clients continueront d'être fournis étant donné, explique-t-on, que les laminoirs seront temporairement alimentés en demi-produits en provenance d'autres sites.
