Après la défaite en championnat concédée jeudi face au RC Arba, l'ESS se tourne à présent vers l'épreuve continentale où elle s'apprête à recevoir ce soir les Burkinais de l'ASFA Yennenga en match aller des 1/16es de finale de la ligue des champions africaine. Il s'agit d'une vieille connaissance que les Sétifiens ont eu l'occasion d'affronter à deux reprises lors des trois dernières années : en 2011 et en 2013 toujours au même stade des 16es de finale. A chaque fois, les gars des Hauts-Plateaux s'étaient qualifiés (2-0 à Sétif et 4-3 à Ouagadougou) puis (4-2 et 1-2). Même si les Hadj Aïssa, Djediat, Lemouchia et autres Belkaïd, Djabou et Aoudia ne sont plus là, l'objectif demeure le même : poursuivre l'aventure dans cette ligue des champions où les Ententistes visent dans un premier temps une place en phase de poules. Pour ce faire, notre seul représentant dans cette compétition devra s'assurer une marge sécurisante à Sétif qui lui permettrait d'aborder sereinement la manche retour prévue dans une semaine à Ouagadougou. D'ailleurs, le coach ententiste Kheïredine Madoui ne cache pas son envie de plier l'affaire dès aujourd'hui : « Compte tenu du calendrier démentiel auquel nous serons soumis lors des prochains jours, il est clair qu'il va falloir s'assurer une marge confortable dès ce soir. Cela nous permettrait de nous mettre à l'abri et de nous éviter une pression supplémentaire lors de la manche retour. A mon avis, une victoire par 3 buts à 0 devrait amplement nous suffire ». Cependant, le technicien sétifien insiste sur une concentration maximum de ses capés. « C'est vrai que nous allons tenter d'inscrire un maximum de buts mais il va falloir également nous montrer rigoureux et concentrés pour éviter d'encaisser un but qui nous mettrait en situation difficile », estime Madoui, ajoutant que ce sont « les éléments les plus en forme et qui ont prouvé lors des derniers matches leur capacité à se fondre dans le collectif qui seront alignés face à l'ASFA Yennenga ». A propos de l'effectif justement, Madoui pourra compter sur le retour du trio Lagraâ-Ziti-Karaoui qui avait manqué le dernier rendez-vous face à l'Arba. Cette empoignade sera officiée par un trio d'arbitres tunisien constitué de Selim Jedidi, assisté de Majed Rahouma et Mohamed Bitouta. Mehdi F.
