Incertaine dans un premier temps, la participation du champion olympique algérien de 1500 m, Toufik Mekhloufi, s'est confirmée quelques jours avant les 19es championnats d'Afrique de la discipline devant débuter aujourd'hui. L'athlète est à pied d'œuvre à Marrakech où il est arrivé vendredi à 22 h. Mekhloufi a rejoint la ville touristique du Maroc en provenance de Barcelone (Espagne). L'Algérien est visiblement en bonne forme après une bonne période de préparation effectuée au centre de Fond Romeu (France). Après sa désillusion au meeting de Rome en juin dernier où il a terminé à la 9e place dans le 1500 m, Mekhloufi s'est mis au vert en France, loin des regards, pour préparer convenablement les championnats d'Afrique. L'athlète n'a pas encore tranché dans quelle spécialité il s'engagera. Selon le directeur technique national, Ahmed Boubrit, Mekhloufi est inscrit initialement dans les épreuves du 800 et 1500 m. Le vainqueur de la médaille d'or des JO 2012 pourrait, selon certaines indiscrétions, choisir le 800 m. D'autant qu'il a réalisé une performance en mai dernier lors du meeting de Shanghaï (Chine). Décidé à composter son billet pour la coupe continentale, Mekhloufi devrait donc choisir le 800 m pour consolider ses chances de qualification. Selon le DTN, la décision finale sera prise à la dernière minute, aujourd'hui fort probablement. S'il choisit le 800 m, il ferra son apparition sur la piste cet après-midi à 18 h25. S'il opte pour le 1500 m, il faudra l'attendre demain soir (20 h55). En vue du démarrage ce matin des championnats d'Afrique, six Algériens seront en lice. Il s'agit de Bouraâda qui sera en appel dès 9h sur le 100 m, la longueur et le poids ainsi que de Skander Athmani sur le 100 m plat. Dans l'après-midi, il y aura Bouraâda qui continuera son décathlon avec les épreuves de la hauteur et du 400 m, Abdelmalik Lahoulou, Saber Boukebouche sur le 400 m haies et Zouina Bouzebra dans l'épreuve du marteau. Nous apprenons, par ailleurs, que l'Algérie veut placer au moins trois athlètes lors de la coupe continentale. De grands espoirs sont placés en Toufik Mekhloufi (1500 m ou 800 m), Larbi Bouraâda (décathlon) et Yasmina Omarni (heptathlon). Celui-ci devait arriver hier au Maroc après avoir pris part à une compétition locale avec son club marseillais. Notons que la coupe continentale est programmée les 12 et 13 du mois prochain, toujours à Marrakech.
