Le nouveau métro de La Mecque entrera en service aujourd'hui, au premier jour du pèlerinage annuel des quelque 2,5 millions de fidèles musulmans attendus au hadj de cette année. Le métro à doubles voies, qui compte pour le moment neuf stations, relie les trois Lieux saints de Mina, Mouzdalifa et du Mont Arafat, qui connaissent des embouteillages monstres durant les cinq jours du hadj. La première navette officielle est prévue pour 20h00 locales (17h00 GMT), au moment où les fidèles se retrouvent à Mina, près de La Mecque, en prévision du rassemblement sur le Mont Arafat demain lundi. Le métro, construit par la Chine et qui serait l'unique train au monde à ne circuler que cinq jours par an, tournera dans un premier temps à 35% de sa capacité. Il transportera à partir d'aujourd'hui jusqu'à 3.000 personnes simultanément, a indiqué Yasser al-Sibaei, responsable d'une station du métro. Il sera réservé cette année aux pèlerins des monarchies du Golfe : quelque 130.000 Saoudiens, 10.000 Koweïtiens et 10.000 Bahreïnis sont attendus pour le hadj, a indiqué Saïd al-Qourashi, responsable du pèlerinage à la Chambre de commerce de La Mecque. D'un coût de 1,8 milliard de dollars, le métro remplacera 4.000 bus utilisés précédemment pour le transport des pèlerins.
