La Journée mondiale de la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) est organisée le 17 novembre de chaque année pour mieux faire connaître cette maladie et promouvoir une amélioration de la qualité des soins dispensés aux patients. Cette journée est également l'occasion pour les professionnels de la santé et les associations de patients partout dans le monde d'organiser diverses activités. La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) n'est pas seulement une maladie mais un terme qu'on utilise pour décrire les affections pulmonaires chroniques caractérisées par une obstruction chronique de la circulation de l'air à l'intérieur des poumons. Les termes plus familiers de "bronchites chroniques" et "emphysème" ne sont plus utilisés, mais sont maintenant inclus dans le diagnostic de la BPCO. Les symptômes les plus communs de la BPCO sont la dyspnée, ou 'manque d'air', la production excessive de crachat, et une toux chronique. Cependant, BPCO n'est pas simplement une "toux de fumeur", mais une maladie sous-diagnostiquée, une affection pulmonaire qui met la vie en danger et qui peut mener progressivement à la mort. Les principaux facteurs de risque de bronchopneumopathie chronique obstructive sont le tabagisme, la pollution atmosphérique et de l'air intérieur et l'exposition aux poussières et aux produits chimiques sur le lieu de travail. Selon des estimations de l'organisation mondiale de la santé (OMS) datant de 2007, le nombre de personnes atteintes de BPCO s'élève à 210 millions. Et elle prévoit que la BPCO deviendra la troisième cause de décès dans le monde en 2030.
