Chose qui n'était pas arrivée dans une telle compétition depuis 25 ans, soit depuis l'édition 1990, date de l'unique sacre continental remporté par l'Algérie. Certes, cette victoire permet aux capés de Christian Gourcuff de prendre option pour la qualification au second tour, mais il faudrait tout de même reconnaître qu'elle fut acquise dans la douleur tant les coéquipiers de Mandi avaient frôlé la désillusion face à un adversaire pourtant pas aussi fameux qu'on le pensait. Si le onze national a réussi à sortir indemne du guêpier sud-africain, c'est en grande partie grâce au talent de son portier, Raïs Mbolhi, auteur d'arrêts décisifs, mais aussi à des circonstances favorables comme ce penalty manqué par Rantie (54'), alors que les Bafana Bafana menaient au score, ou encore ce but contre son camp de Hlatshwayo, ayant amené l'égalisation algérienne (68'). C'est dire que les dieux du stade étaient plutôt avec les Verts sans toutefois enlever du mérite aux joueurs, auteurs d'une fin de match époustouflante. Il faudrait reconnaître, à cet effet, le coaching payant de Christian Gourcuff, dont les changements se sont avérés judicieux. En lançant Belfodil et Taïder dans la bataille, revenant à un 4-4-2 plus élémentaire, avec un Brahimi revenu dans le couloir gauche, l'ancien entraîneur de Lorient aura ainsi réussi le pari de faire basculer la balance en faveur de son équipe, en témoignent les trois buts inscrits en l'espace de quinze minutes. Néanmoins, cette victoire ne devrait pas occulter les carences constatées au sein d'une formation algérienne, visiblement loin du niveau qui était le sien lors du dernier Mondial brésilien où elle avait fait merveille. Du coup, il y a lieu de se demander si cette équipe version Gourcuff possède l'étoffe d'un favori pour le sacre continental comme la présentent de nombreux observateurs. En tout cas, après ce que l'on a vu face à l'Afrique du Sud, la cote des Fennecs dans cette CAN risque de sérieusement s'affaisser. Aux Verts de prouver le contraire lors des prochaines sorties, à commencer par ce deuxième choc prévu vendredi prochain face aux Black Stars du Ghana.
