Le staff technique national, qui mise beaucoup sur la récupération après les gros efforts fournis contre le Sénégal, sait que le prochain rendez-vous de son équipe sera encore une fois très engagé sur le plan physique comme le précise le premier responsable technique des Verts, Christian Gourcuff : « On savait d'avance qu'on allait affronter une équipe solide du groupe D aux quarts de finale. La Côte d'Ivoire est une grande nation de football, ce sera un adversaire très dangereux, ce n'est pas un cadeau. Ce sera un match différent du match face au Sénégal, ce sont deux équipes au style totalement différent. Nous avons un jour de repos en plus, par rapport aux autres matchs, ça pourrait être intéressant surtout que le match face à la Côte d'Ivoire sera intense sur le plan physique comme tous les matchs de la CAN qui sont très engagés sur le plan physique. Je pense que dans la compétition, la fraîcheur physique s'émousse pour les équipes qui misent là dessus et se retrouvent, ensuite, en difficulté. Face au Sénégal, nous avons été confrontés au top niveau sur ce point-là. » Ghoulam : « une finale avant la lettre » Les joueurs ne sont pas en reste puisqu'ils s'attendent, eux aussi, à une bataille très physique, en témoignent leurs propos lors de la zone mixte organisée avec la presse, peu avant la séance d'entraînement qui s'est déroulée, jeudi dernier, au stade Rebola à Malabo. En effet, le latéral gauche des Verts, Faouzi Ghoulam, estime que ce rendez-vous face aux Eléphants est une finale avant la lettre. « Nous devons récupérer pour bien aborder ce match face à la Côte d'Ivoire, un adversaire difficile à jouer. Cette équipe est l'un des prétendants pour le sacre final. On sait que ça va être compliqué, mais on fera tout pour arracher la qualification aux demi-finales. Dans cette compétition, on a vu qu'il y a eu beaucoup d'engagement physique. Face au Sénégal, nous avons prouvé qu'on était là dans les duels et dans l'impact physique. Dimanche prochain, j'espère qu'on va pouvoir imposer notre jeu et faire un grand match. Pour moi, cette rencontre est une finale avant la lettre », a-t-il déclaré. Pour sa part, Fouad Kadir pense que la clé du match réside dans les duels. « A nous d'être vigilants face à une excellente équipe ivoirienne qui va récupérer, à l'occasion, Gervinho, qui reste un excellent joueur. Nous avons vu face au Sénégal que sur une pelouse praticable, notre jeu est beaucoup plus intéressant. Face à la Côte d'Ivoire, la clé du match sera, à mon sens, les duels. Nous avons réussi à avoir le dessus dans cet aspect face aux Sénégalais, en dépit de notre petit gabarit, et c'est ce qui a fait la différence » a-t-il soutenu. Les Verts, qui ont effectué, hier matin, une séance d'entraînement au stade Rebola, poursuivront, aujourd'hui, leur préparation du match face à la Côte d'Ivoire avec la mise en place du dispositif tactique qui sera adopté à l'occasion de ce rendez-vous très attendu entre les deux meilleures sélections africaines actuellement. Notons qu'en cas de qualification au dernier carré, les Verts seront opposés au vainqueur du quart de finale Congo-RD Congo.
