Entre le tenant de la Ligue des champions et celui de l'Europa League, c'est l'heure de remettre le classement de Liga à jour : la participation du Real au Mondial des clubs, trophée à la clé, avait contraint au report de leur duel fin décembre. Ce match en moins n'a pas empêché le club merengue (51 points) d'être sacré « champion d'hiver » à l'issue de la phase aller et de garder les commandes du classement tout au long du mois de janvier, malgré la pression de ses principaux poursuivants, le FC Barcelone (2e, 50 points) et l'Atletico Madrid (3e, 47 points). Toutefois, la semaine s'annonce décisive pour le Real, qui va affronter, coup sur coup, Séville, (4e, 42 points) à domicile puis l'Atletico samedi au stade Vicente-Calderon pour un derby madrilène aux airs de tournant de la saison. « Nous savons que nous abordons un match très important (contre Séville), a reconnu, ce week-end, l'entraîneur Carlo Ancelotti. Nous avons l'opportunité de maintenir Barcelone et l'Atletico à distance. » En août, la Supercoupe d'Europe entre Madrilènes et Sévillans avait tourné en faveur des premiers grâce à un doublé de l'inévitable Ronaldo (2-0). Ambitieux Andalous Sauf que le Portugais ne pourra pas être là ce soir : il lui reste à purger le second de ses deux matches de suspension, une sanction reçue pour un mauvais geste à Cordoue (2-1) il y a dix jours. En son absence ce week-end, c'est le Français, Karim Benzema, qui a brillé contre la Real Sociedad (4-1) avec un doublé, dont une frappe splendide en pleine lucarne. Le Real a été séduisant offensivement mais a de nouveau encaissé un but précoce, son troisième en 2015, ce qui commence à ressembler à une très mauvaise habitude. Contre Séville, Ancelotti a annoncé qu'il pourrait faire tourner son effectif pour ne pas perdre des joueurs-clés avant le derby, comme par exemple James Rodriguez ou Marcelo, menacés de suspension samedi en cas de carton jaune. Les Sévillans, eux, sont d'ores et déjà privés de l'attaquant français Kevin Gameiro, blessé à la cuisse. Mais sur la lancée de leur très bon début de saison, les ambitieux Andalous comptent venir au Bernabeu « pour gagner », comme l'a expliqué l'entraîneur Unai Emery. « Il manque ce match pour conclure la phase aller. Nous devons viser un total de 45 points », a assuré le technicien, dont l'équipe (4e, 42 points) est engagée dans un duel passionnant avec Valence (5e, 41 points) pour le gain de la quatrième place, qualificative pour les barrages de la C1 en fin de saison.
