En sa qualité de vainqueur de la dernière édition de cette prestigieuse compétition, le club phare des Hauts-Plateaux, avide de défendre crânement sa couronne, veut mettre à profit l'aubaine de jouer sur son terrain et devant son public pour gagner. De ce fait, les coéquipiers de Delhoum ne veulent pas entendre parler d'un faux pas. Une victoire ce soir permettra à l'ESS d'occuper au moins la deuxième place avec six unités. Elle sera ainsi à trois longueurs de son adversaire du jour, sachant que le leader, l'USM Alger (6 points), a affronté, hier soir, la lanterne rouge, le MC El Eulma (0 point). Ayant concédé une défaite à domicile lors de la première journée face à l'autre représentant algérien, l'USM Alger, les hommes de Kheireddine Madoui se sont ensuite rattrapés en allant damer le pion à la troisième équipe algérienne dans ce même groupe, en l'occurrence le MC El Eulma, dans un chaud derby des Hauts-Plateaux (0-1). Madoui : « Mes joueurs sont déterminés à gagner » Pour ce rendez-vous face aux Soudanais, l'entraîneur Madoui semble optimiste. « Mon équipe est prête sur tous les plans pour aborder cette confrontation dans les meilleures conditions. Nous sommes en train d'opérer les derniers réglages en prévision de cet important rendez-vous. Mon équipe est plus que jamais déterminée à atteindre les demi-finales de la Ligue des champions pour répondre, d'une part, aux attentes des supporters et, d'autre part, faire honneur à son statut de champion d'Afrique en titre », a-t-il affirmé non sans relever que son équipe évoluera amoindrie par l'absence de plusieurs joueurs. « Nous serons toujours privés de Dagoulou qui se remet d'une blessure et de Zerara qui manque de compétition. Nous serons également privés des services du gardien de but Khedaïria et de l'attaquant Belameiri, en raison de leur suspension », a-t-il fait savoir. Le staff technique sétifien pourra tout de même compter sur son attaquant de pointe, Benyettou, malgré sa blessure au front (cinq points de suture) suite à un choc avec un adversaire lors du dernier match face au MCEE. Pour sa part, sous la conduite de l'entraîneur Diego Garzitto, la formation d'Al Merreikh, qui a disputé son deuxième match face à l'USMA, n'a pas regagné le Soudan. Elle est restée en Algérie et s'est préparée à Constantine. Notons, enfin, que cette empoignade sera officiée par l'arbitre sud-africain Daniel Benett.
