Dans de nouveaux documents déposés devant l'autorité fédérale régissant les télécommunications aux Etats-Unis, Elon Musk (fantasque milliardaire à l'origine de Paypal, Tesla ou SolarCity) – PDG de SpaceX – a sollicité l'autorisation officielle de lancer près de 4.000 satellites en orbite. La raison est simple : distribuer le Wifi dans les zones les plus reculées du monde. SpaceX s'est fait connaître pour avoir radicalement fait baisser le coup de production des satellites. Grâce à la firme d'Elon Musk, la NASA dispose désormais de plusieurs fournisseurs de petits satellites « à bas coût » pour ses missions courantes. Airbus fait également partie de ces acteurs qui veulent créer des lanceurs spatiaux réutilisables plusieurs fois. Cette fois, SpaceX demande la permission de placer ses petits satellites en orbite basse autour de la Terre, soit à environ 650 km d'altitude, afin d'améliorer l'accès à Internet des populations rurales. Cette technique de distribution d'Internet semble coûteuse a priori mais plusieurs acteurs s'y intéressent déjà, dont OneWeb qui veut également utiliser des satellites d'Airbus. Avec Aquila, Facebook, compte plutôt utiliser des drones solaires pour cette même mission, dans le cadre de son programme internet.org. Le projet le plus connu en la matière est celui de Google, le projet Loon (qui fera ses débuts au Sri Lanka) vise à créer des centaines de hotspots à l'aide de grands ballons flottant dans l'atmosphère... Google a également racheté Skybox et Titan Aerospace pour imiter Facebook en cas d'échec de ses ballons dirigeables... Si les plans de la société d'Elon Musk s'avèrent exacts, les satellites de SpaceX pourraient donc distribuer Internet par les airs d'ici 5 ans et ce, dans tous les recoins les plus inaccessibles de la planète.
