Après avoir arraché brillamment leur qualification au tournoi final des jeux Olympiques 2016 de Rio de Janeiro (Brésil), des joueurs seraient menacés d'être contraints d'y faire l'impasse en raison de leur âge. Dans la mesure où les JO sont destinés uniquement à la catégorie des moins de 23 ans (U23) avec l'autorisation d'inclure trois joueurs seulement dépassant cet âge. Des joueurs importants dans la bande à Schürmann risquent de se voir privés du voyage au pays de la Samba. L'on cite entre autres le gardien chélifien Abdelkader Salhi, élu meilleur gardien de la CAN 2015, les pensionnaires de l'ESS, Ryad Kenniche et Zakaria Haddouche, ainsi que les Usmistes Zineddine Ferhat, Ayoub Abdellaoui et Mohamed Benkhemassa. Ces joueurs auront atteint (ou dépassé) les 23 ans. Les observateurs s'interrogent si les règlements leur autorisent de faire le voyage à Rio. La réponse nous l'obtenons d'une source proche du Comité olympique algérien (COA), selon laquelle les comités olympiques affiliés au CIO et les fédérations ont été destinataires, depuis plus de deux ans, d'une circulaire fixant les modalités et les conditions de participation au tournoi du football lors jeux Olympiques de l'été prochain. Datée du 1er octobre 2013 et signée par le secrétaire général adjoint de la Fifa, l'allemand Markus Kattner, la circulaire numéro 1383 indique : « Afin de pouvoir participer aux compétitions préliminaires et finales du tournoi olympique de football masculin de Rio 2016, les joueurs doivent être nés le 1er janvier 1993 ou après. Cependant, un maximum de trois joueurs ne répondant pas à cette limite d'âge pourront être inclus dans la liste officielle des joueurs pour la compétition finale du tournoi masculin. » Fin de polémique ! La circulaire en question précise clairement que tous les joueurs venus au monde le 1er janvier 1993 et peuvent participer au tournoi final des JO. Après vérification de la date de naissance de nos olympiques, il ressort qu'ils sont tous nés bien après le 1er janvier 1993. Rien n'est cependant acquis quant à leur présence au Brésil. Le directeur technique national, Toufik Kourichi, a été précis sur ce point indiquant que « seuls les joueurs en forme à cette date seront retenus ». Logique dans la mesure où les olympiques n'iront pas aux JO pour faire de la figuration, mais pour tenter d'imiter l'exploit de leurs aînés lors du Mondial 2014 dans le même pays. C'est ainsi que l'on apprend la décision de la FAF de prendre trois joueurs de l'équipe A au Brésil. Islam Slimani, Yacine Brahimi et Ryad Mahrez sont les plus cités. Des joueurs âgés de moins de 23 ans évoluant dans les championnats étrangers sont également fortement pressentis d'aller à Rio, à l'instar de Nabil Bentaleb, Rachid Aït Athmane, Ramy Bensebaïni et Saïd Benrahma. La liste finale avant le 15 juillet 2016 Le directeur technique national a précisé, dans ce contexte, que la fédération et les entraîneurs de l'EN A et de l'EN U23 prendront tout leur temps avant de prendre une décision finale. Une liste des 35 serait déjà prête et sera envoyée avant le 31 du mois prochain aux instances internationales. Concernant la liste finale des 22 (18 joueurs et 4 réservistes), elle sera connue juste avant le début des JO prévus du 3 au 19 août de l'année prochaine. Une chose est sûre, les pays qualifiés doivent envoyer leurs listes finales 16 jours avant le début du tournoi. Soit avant le 15 juillet prochain. Quant au tirage au sort, il aura lieu, précise-t-on encore, trois mois avant le début de l'épreuve. Ainsi, les Verts seront fixés sur leurs adversaires au début du mois de mai 2016.
