Photo : Slimene S.A. A deux semaines de l'entame du Chan, prévu au Soudan (4-25 février), Abdelhak Benchikha demeure optimiste. Il ambitionne tout simplement d'atteindre le dernier carré de la compétition et pourquoi pas aller en finale. C'est, en tout cas, l'objectif que lui a assigné le BF de la FAF. « Notre objectif est d'arriver au minimum aux demi-finales. Maintenant, si l'occasion de faire mieux se présente, nous la saisirons », dira-t-il, et d'enchaîner : « cela dit, la préparation se déroule dans de bonnes conditions. Je pense que nous possédons un groupe capable de faire bonne figure au Soudan. La FAF a mis à notre disposition tous les moyens pour réussir notre mission. J'estime avoir retenu les meilleurs joueurs actuels de notre championnat. Si j'ai convoqué onze éléments de l'ESS, c'est uniquement parce que ces joueurs le méritent. Je connais leur niveau avant même qu'ils optent pour ce club ». Le driver national fera savoir que le départ de son équipe pour Khartoum est prévu le 31 janvier. Mais avant cela, les Metref and co devront disputer deux matchs amicaux face au Niger, le 22, et le 29 face à un adversaire qui reste à déterminer même si, soutient-il « ce devrait être la Tunisie. En effet, après le désistement du Luxembourg, j'ai pris attache avec nos frères Tunisiens. Je me suis même rendu à Tunis où je me suis entretenu avec le président de la FTF. Compte tenu des événements que vit ce pays, je lui ai proposé à ce que la sélection tunisienne vienne se préparer à Alger et s'il le faut, qu'elle fasse le déplacement au Soudan avec nous. Ils devaient nous rendre une réponse aujourd'hui ou au plus tard demain. J'ai même évoqué le match amical du 9 février prochain face à la Tunisie et l'on m'a rassuré qu'il sera maintenu ». Cependant, Benchikha ne rejoindra l'équipe au Soudan qu'à partir du 10 février, c'est-à-dire au lendemain de la rencontre amicale de l'équipe A face à la Tunisie. Durant son absence, c'est le duo Chaïb-Kaoua qui dirigera l'équipe lors de ses deux premières confrontations du groupe A face à l'Ouganda et au Gabon. A ce titre, Benchikha a tenu à préciser qu'il a décidé de garder son staff actuel jusqu'à la fin de son contrat. « Beaucoup de rumeurs ont circulé ces derniers temps au sujet de la venue d'un entraîneur adjoint étranger. Puisque l'occasion m'est offerte, je vous confirme que je continuerai à travailler avec Chaïb, Kaoua et l'entraîneur des gardiens Belhadji. Nous avons également engagé un préparateur physique italien. Il s'agit de Giancarlo Bischotti, un ancien de l'Inter Milan, ainsi qu'un Algérien du nom de Brixi Salim. Ce dernier s'occupera du découpage et de l'analyse vidéo des matches ». «IL EST POSSIBLE QU'ON REÇOIVE LA TUNISIE SUR DU TARTAN» Lors de cette conférence de presse, Benchikha a également évoqué la sélection nationale A et notamment les prochaines échéances qui l'attendent. Il s'est déclaré «déçu» de ne pas avoir pu trouver un stade en Algérie pouvant accueillir la joute amicale face à la Tunisie. « Jusqu'à présent, nous ne savons pas où nous allons jouer. Toutes les pelouses sont dans un piteux état. Je ne vous cache pas que j'ai même songé à évoluer au stade Ahmed-Zabana d'Oran qui dispose d'une pelouse synthétique. D'ailleurs, j'en ai même parlé aux joueurs », a-t-il fait savoir et de poursuivre : « il y a de fortes chances que ce soit le stade du 5-Juillet. Le DG de l'OCO m'a promis qu'il fera tout son possible pour que les travaux de réhabilitation de la pelouse s'achèvent à temps mais si d'ici là, le terrain n'est pas prêt, nous serons obligés de jouer sur du synthétique ». Pour ce qui est du match face au Maroc, le sélectionneur national a indiqué que la ville de Constantine était candidate pour accueillir ce derby maghrébin, mais l'absence d'infrastructures hôtelières a amené les responsables de la FAF à écarter cette option. Evoquant l'état de forme des «pros», le patron des Fennecs nous apprend qu'il avait annulé sa tournée européenne à cause de l'intervention chirurgicale qu'il avait subie (appendicite). Cependant, il affirme qu'il continue à suivre régulièrement leur évolution grâce notamment à ses contacts personnels, internet et à la télévision. Benchikha s'est dit «peiné» et «très déçu» quant à la situation de Halliche qui ne joue pas avec Fulham. En revanche, il s'est réjoui de la décision de Ziani de rejoindre le club turc de Kayserispor. « Ziani a privilégié le projet sportif. C'est le bon choix pour lui, pour le pays et pour l'équipe nationale en ce sens qu'il pourra retrouver la compétition », a-t-il affirmé. Le sélectionneur national s'est dit également «satisfait» du rendement de Mesbah, Yebda, Lacen et Abdoun. Quant au cas de Rafik Djebbour, dont le club l'AEK Athènes a décidé de résilier son contrat, le patron des Verts a révélé que le joueur allait signer dans un nouveau club cette semaine, sans donner plus de détails. «BRAHIMI A REFUSE LA SELECTION» Pour ce qui est d'éventuels renforts, Benchikha est revenu sur le cas du duo Brahimi-Tafer. « Il n'a jamais été question pour moi de solliciter Tafer car ce joueur ne joue guère dans son club. Le seul qui m'intéresse vraiment, c'est Brahimi mais pour le moment, celui-ci refuse de venir jouer en EN. C'est du moins ce qu'il a fait savoir dernièrement à Raouraoua. Toutefois, le joueur de Rennes aurait demandé à ce qu'on lui accorde davantage de temps afin de réfléchir à cette proposition », a-t-il expliqué.
