Un véritable défi attend les hommes de l'entraîneur Abdelkader Amrani qui auront à en découdre avec l'un des clubs des plus expérimentés et des plus titrés d'Afrique, l'ES Tunis, contrairement aux Crabes qui effectuent cette saison leur baptême du feu dans la coupe de la CAF. Pour mieux préparer cet important rendez-vous synonyme de dernière chance de sauver leur saison, les Béjaouis se sont exercés ces derniers jours dans l'après-midi, contrairement à leurs habitudes puisque leurs séances d'entraînement étaient programmées dans la matinée. Dans le souci de mettre les joueurs dans de bonnes conditions, la bande à Amrani est mise au vert depuis jeudi soir à l'hôtel des Hammadites. Un établissement assez souvent fréquenté par les Crabes du MOB, ce qui devrait leur permettre de se concentrer entièrement sur leur match. Pour cette rencontre, le MOB jouera encore une fois avec une ligne offensive décimée puisque l'attaquant Okacha Hamzaoui est déjà out. Le joueur devra poursuivre son travail spécifique durant toute la semaine avant de reprendre le travail collectif avec le reste du groupe à partir de la semaine prochaine. Il pourrait être de retour dans une semaine ou plus. Le défenseur Amir Aguid pourrait lui emboîter le pas puisqu'il est très incertain de prendre part à la rencontre. Un coup dur pour le premier responsable technique des Crabes, Abdelkader Amrani, qui n'a jamais eu l'occasion de reconduire la même équipe au moins deux fois de suite. Ce dernier, qui reste confiant quant à une réaction positive de son équipe en dépit des nombreuses défections, a usé de la vidéo, hier matin, pour visionner l'adversaire et mettre en place une stratégie qui permettra à son équipe de déstabiliser les Espérantistes et tenter de prendre une option en prévision de la seconde manche prévue à Tunis. Véritable force de frappe des Vert et Noir de Yemma Gouraya, le capitaine Zahir Zerdab dira à propos de ce derby maghrébin face à l'es Tunis : « La préparation s'est déroulée dans de bonnes conditions. Le groupe a travaillé d'arrache-pied afin d'aborder le match qui nous attend face à l'es Tunis avec les meilleurs atouts. Le moral est beau fixe et nous sommes tous concentrés sur le match. C'est vrai que la partie s'annonce très difficile pour les deux formations sachant qu'elles vont s'affronter pour la première fois. Mais Je pense que toutes les conditions et tous les moyens sont réunis pour faire un grand match. Nous allons faire de notre mieux pour honorer convenablement le football algérien en essayant de réaliser une victoire qui nous permettra d'assurer la qualification chez nous. J'espère seulement qu'on sera concentrés du début jusqu'à la fin de cette rencontre que nous ne devons absolument pas rater. Je crois que tous les joueurs sont conscients de la tâche et qu'ils veulent à tout prix l'emporter et arracher la qualification à la phase de poules. Le mieux pour nous est de ne pas encaisser lors de ce premier match car je sais qu'en Tunisie ce sera encore plus délicat. Il faudra garder notre sang-froid sur le terrain pour essayer d'imposer notre jeu. » Pour sa part, l'ES Tunis se présentera avec toute son armada à l'image des internationaux, le gardien Moez Ben Cherifa, le défenseur Ali Jmel ou encore Hocine Ragued. Les Tunisois tenteront de déjouer les plans des Mobistes et repartir avec un avantage qui leur permettrait de négocier le match retour avec moins de pression. A signaler enfin que les arbitres sénégalais, qui officieront la rencontre sont arrivés à Alger jeudi dernier où ils ont passé la nuit avant de rallier hier Béjaia. Il s'agit de Malang Diedhiou, qui sera assisté de ses deux compatriotes, Djibril Camara et El Hadji Malick Samba. Le quatrième arbitre étant Daouda Gueye. Par ailleurs, le commissaire du match est le Yameogo Koudougou David (Burkina Faso).
