Une Grosse polémique a éclaté ces dernières heures au sujet de la participation algérienne en Coupe arabe des clubs. Cette épreuve reprend ses droits en prévision du prochain exercice (2016/2017) à la faveur d'une décision de l'Union arabe de football (UAFA) de la réactiver après trois années de gel. La dernière épreuve a eu lieu en 2013, sanctionnée par la consécration de l'USM Alger. La Fédération algérienne de football (FAF) a opté pour le NA Hussein Dey, finaliste malheureux de la dernière édition de la Coupe d'Algérie. L'instance fédérale s'est appuyée essentiellement sur les critères de sélection établis par l'Union arabe. Dans communiqué rendu public sur son site officiel, l'UAFA a indiqué, en effet, que chaque pays doit choisir son représentant suivant quatre critères. « Passible de participation à la Coupe arabe des clubs le vainqueur du championnat, le vice-champion, le détenteur de la Coupe ou le finaliste malheureux », annonce l'UAFA. C'est ce qui explique donc le choix du NA Hussein Dey au lieu du CR Belouizdad, classé à la quatrième place au Championnat d'Algérie. L'USM Alger (champion d'Algérie) et le MCA (vainqueur de la Coupe) se contenteront d'une participation africaine respectivement en Ligue des champions et en Coupe de la CAF. La FAF interdit à ses clubs de prendre part à deux épreuves internationales pour le compte de la même saison. La décision de la FAF n'a pas été, en tout cas, du goût de la direction du Chabab et des supporters. Le président Réda Malek est allé jusqu'à menacer de boycotter le championnat la saison prochaine. Il devrait animer une conférence de presse aujourd'hui, apprend-on, afin de s'exprimer sur cette histoire. Les supporters des Rouge et Blanc sont également outrés par l'attitude de l'instance de Mohamed Raouraoua. Ils dénoncent ce qu'ils qualifient de « hogra » contre leur équipe favorite alors que les critères de sélection de l'Union arabe sont clairs. Une chose est sûre, les Sang et Or feront leur retour officiel dans la compétition arabe. Ils y avaient pris part en 2003, du temps de l'entraîneur Mustapha Biskri. La nouvelle édition de l'épreuve arabe devra débuter les mois de novembre et décembre de l'année en cours. Le Nasria ne sera pas concerné par le premier tour compte tenu du classement FIFA favorable de l'équipe nationale. Celle-ci est en tête du classement arabe et africain. Le représentant algérien fera son entrée à partir du deuxième tour en match aller et retour à élimination directe. Les huit équipes africaines et asiatiques qualifiées, en plus du club du pays organisateur joueront la phase finale en août 2017. Les qualifiés seront répartis en trois poules de trois équipes chacune. Les trois premiers et le meilleur deuxième seront propulsés en demi-finales. L'Egypte devrait organiser la phase finale. L'UAFA a accepté, dans le principe, la candidature égyptienne en attendant son officialisation dans les mois à venir. 2,5 millions de dollars de primes seront octroyées aux trois premiers.
