Reprenant de l'éclat durant la saison 2015-2016 avec le 27e titre de champion d'Algérie de handball (hommes), le Groupement sportif des pétroliers entamera sa préparation pour la saison 2016-2017 le 23 du mois en cours. C'est ce que nous a fait savoir l'entraîneur Réda Zeguili. « Nous sommes en train de finaliser le programme de préparation en prévision du nouvel exercice. Il faut savoir que nous aurons une saison hyper-chargée, car nous allons jouer sur plusieurs fronts au niveau national et international. De ce fait, nous devrons bien préparer l'intersaison et surtout créer une équipe homogène avec un banc plus riche. » La question de l'effectif a été évoquée par l'ex-coach du sept national. « L'équipe sera rajeunie à 70% avec l'injection du sang neuf autour d'une ossature d'anciens joueurs. Je n'ai pas encore décidé quant à la liste des libérés. Je ne veux pas brusquer mes joueurs qui sont en train de savourer les deux dernières semaines de leurs vacances. » Au sujet de la situation du gardien chevronné Abdelmalek Slahdji, Zeguili a affirmé qu'il portera les couleurs du GSP la saison prochaine. « C'est un élément essentiel dans mon échiquier. Son retour en force nous a beaucoup servi dans la reconquête du titre. Sa présence sera très utile pour le groupe et surtout pour les jeunes gardiens qui le considèrent comme modèle. » L'année dernière a vu de vieux briscards prendre leur retraite, à leur tête Saïd Hadef qui, après 20 ans passés au sein du club (MCA et GSP), a décidé de fermer le livre de sa carrière en tant que joueur. « Je suis encore au GSP » Après la dernière rencontre de la saison dernière face au MB Tadjenanet (victoire 29-20), Zeguili avait déclaré qu'il donnait la priorité au GSP, sachant qu'il avait déjà des contacts avec des clubs tunisiens et les sélections iranienne et angolaise. Un éventuel départ qui a été écarté par l'ex-international algérien. « Le club est avant tout ma deuxième famille au sein de laquelle j'ai grandi et remporté un nombre record de titres. Je suis encore dans mon poste d'entraîneur. Le contrat est avant tout moral », a-t-il précisé. Concernant la date du coup d'envoi du championnat fixée le 23 septembre prochain, Zeguili a estimé que plus le début de la compétition est avancé, plus cela sera bénéfique. « Le fait que les joueurs aient plus d'un mois d'arrêt n'est pas souhaitable. Le travail effectué durant le stage ne sert à rien si la compétition tarde à débuter. D'ici le jour J, je pense que nous aurons assez de temps pour préparer notre équipe. » A propos du système de ce palier supérieur du handball algérien, le technicien pense qu'il faudra le maintenir au moins deux à trois saisons. « Le niveau s'est nettement amélioré par rapport aux années précédentes. Plusieurs clubs ont émergé comme le CRB Bordj Bou-Arréridj, le CRB Baraki, l'ES Aïn-Touta, la JES Skikda et bien d'autres. La rude concurrence nous a obligés de faire une préparation spéciale avant tous nos matchs. » A rappeler que le championnat Excellence s'est joué la saison dernière sur une poule unique de 14 pensionnaires, donc 26 matchs au programme de chaque club. « L'objectif principal est de remporter le doublé » Une série de participations régionales et continentales attend le GSP la saison prochaine, à savoir la Coupe arabe et le Championnat d'Afrique des clubs champions, sans oublier trois compétitions nationales, à savoir la finale de la Supercoupe le 9 septembre prochain face au MC Saïda (tenant de la Coupe d'Algérie) ainsi que le championnat et la Coupe d'Algérie édition 2016-2017. Interrogé sur l'objectif principal du club, notre interlocuteur a souligné que le GSP visera avant tout le doublé (Coupe et championnat d'Algérie). « Nous voulons reprendre tous nos sacres perdus au niveau national. Cela ne veut pas dire que nous prendrons part aux challenges régionaux et continentaux pour faire de la figuration. Notre but sera de donner de la compétition à nos jeunes, dont la majorité sont des U21. Après, si nous parviendrons à décrocher le podium, ce sera un très bon résultat. » La finale de la Supercoupe face au MCS sera, selon Zeguili, une entrée à ne pas rater pour ses poulains. « Nous devrons aborder ce premier défi avec du sérieux et de l'application. Je sais que nous manquerons de rythme, puisqu'il faudra des matchs pour l'avoir. Mais nous tâcherons de gagner la coupe, sans donner la priorité à la manière », conclut-il.
