Un peu plus d'une année après leur première confrontation dans le cadre de la World Series Boxing, une compétition semi-professionnelle, Benbaziz a confirmé sa supériorité contre un adversaire russe certes offensif, mais qui n'a jamais réussi à bousculer l'Algérien, serein et dominateur lors des trois rounds. « J'ai tout donné contre le Russe, je voulais tellement cette victoire. J'ai bataillé dur lors de ce combat. Dieu merci, j'ai réussi à me qualifier pour les quarts de finale. Je suis très heureux d'atteindre ce tour de la compétition, c'est une belle performance mais je n'ai encore rien gagné », a déclaré Benbaziz aux médias algériens présents à Rio. En quarts de finale prévu demain, Benbaziz affrontera Dorjnyambuu Otgondalai (Mongolie), qui a battu de son côté le Néerlandais Lacruz Enrico. Pour son coach, Hamadache, le boxeur algérien possède les qualités pour passer l'écueil de son adversaire. « Je pense que Benbaziz est bien armé pour battre son adversaire. Nous allons visionner son combat pour mettre en place le dispositif tactique. L'adversaire de Réda est un frappeur, donc il faut éviter de s'approcher de lui », a-t-il estimé. Benbaziz est le second boxeur algérien à se qualifier au prochain tour depuis le début du tournoi de Rio après Lyès Abbadi (75 kg) qui avait composté son billet pour les huitièmes de finale un peu plus tôt. Le poids moyen algérien s'est imposé devant le Congolais Nguamssengue Mpi. Champion d'Afrique en titre, Abbadi (24 ans) a dominé de bout en bout son adversaire du jour qui n'a pu suivre le rythme imposé par l'Algérien. En 1/8es de finale prévu demain, le natif de Blida affrontera le Kazakh Alimkhanul Zhanibek, champion du monde en 2013. Chadi et Benchebla à l'épreuve d'un Brésilien et d'un Ouzbek Après la qualification de Benbaziz et Abbadi, ce sera aujourd'hui le tour de deux autres pugilistes d'enregistrer leurs débuts dans ce tournoi. Il s'agit du capitaine de l'équipe nationale, Abdelkader Chadi (54 kg) et d'Abdelhafid Benchebla (81 kg). Ces deux boxeurs, considérés comme étant les plus expérimentés, affronteront respectivement le Brésilien Texeira Joedison et l'Ouzbek Rasulov Elshod. Pour sa part, le médaillé de bronze aux Mondiaux-2015 de Doha, Mohamed Flissi (52 kg), sera en appel lundi prochain face au Russe Aloian Misha pour le compte des 8es de finale. Pour rappel, Chouaïb Bouloudinat et Zoheir Keddache ont été éliminés dès le premier tour de la compétition.
