Le grand maître russe, Alexandre Khalifman, âgé de 50 ans et natif de Leningrad, est le premier champion du monde avec la nouvelle formule à élimination directe, qui a battu tour à tour l'Indien Dibyendu Barua, l'Américain Gata Kamsky, l'Arménien Karen Asrian, la Hongroise Judith Polgar, le Roumain Liviu Dieter Nisipeanu et en finale, l'Arménien Vladimir Akopian. Ce système tranche totalement avec l'esprit des championnats du monde précédents ; car si sur le plan de la qualité, le champion du monde peut ne pas être le meilleur, on aura en contrepartie un grand plus sur le plan de la publicité, car ladite formule a ses avantages, comme on peut le voir dans une finale de quatre parties, les médias et le public sont en mesure de suivre et de présenter les évènements sous différentes formules attractives sans jamais se lasser . Grand maître international depuis 1990, il fut champion de Russie en 1996 et en 1984, et devint le troisième joueur après Viktor Kortchnoï (en 1947 et 1948) et Garry Kasparov (en 1976 et 1977) à remporter deux fois le championnat d'URSS juniors (en 1982 et 1984). En 1985-1986, il remporte le championnat d'Europe d'échecs juniors. En 2000, il fut éliminé en quarts de finale du championnat du monde à New Delhi par Viswanathan Anand. Alexandre Khalifman a gagné un nombre important de tournois, des championnats de Moscou en 1985 et 1987, New York (open) en 1990, Londres en 1991, le championnat de Saint-Pétersbourg en 1996 et 1997... grâce à un style studieux, une mémoire phénoménale, ainsi qu'à une large connaissance théorique et à une capacité d'entraînement hors du commun. Le travail laborieux d'Alexandre Khalifman est bien mis en exergue aussi dans la multiplicité de ses publications sur le jeu des meilleurs joueurs du monde (ouverture selon Anatoly Karpov, selon Vladimir Kramnik, trois cents victoires de Boris Spassky...) ses productions de CD didactiques ainsi que sa fameuse école pour jeunes talents qu'il gère avec son entraîneur de toujours, Guennadi Nesis, à Saint-Pétersbourg. nPartie n° 1 Blancs : Illescas Cordoba Miguel (Espagne) Noirs : Khalifman Alexander (Russie) Interzonal Manille 1990 Défense est-indienne 1.c4 g6 2.e4 Fg7 3.d4 d6 4.Cc3 Cf6 5.Cf3 0–0 6.Fe2 e5 7.0–0 Cc6 8.d5 Ce7 9.Cd2 a5 9...c5 ; 9...Cd7 10.a3 Cd7 10...c5 ; 10...Fd7 11.Tb1 !? (11.b3 c5 12.Tb1 Ce8=) 11...a4 12.b3 axb3 13.Cxb3 c5 ! 14.dxc6 Fxc6 15.Dd3 Ch5 16.Fxh5 gxh5 17.Dh3 f5 18.Dxh5 fxe4 19.De2 Cg6 20.Cd5 Rh8 21.Dxe4 Ta4 22.De2 Dh4 11.Tb1 f5 12.b4 Rh8 12...b6 ?! 13.f3 f4 14.Ca4 ! axb4 15.axb4 g5 16.c5 Cf6 17.cxd6 cxd6 18.b5 Fd7 19.Cc4 Cc8 20.Fa3 Ce8 21.g4 !± 13.Dc2 13.f3 ; 13.bxa5 !? 13...Cg8 13...fxe4 14.Ccxe4 Cf5 15.Cb3 axb4 16.axb4 Cf6 17.Fd3 Cxe4 18.Fxe4 Dh4 19.Fd2 ; 13...b6 14.f3 f4 15.Cb5 g5 16.c5 bxc5 17.bxc5 dxc5 !? N §18.Sb3 c6 14.Fb2 ?! 14.Cb5 ; 14.f3 Cgf6 15.Cb5 Ch5 16.g3 axb4 17.axb4 Cdf6 18.c5 N 18...fxe4 19.fxe4 Fh3 20.Tf2 Tc8 ?! 21.Tb3 !± ; 14.exf5 !? gxf5 15.f4 exf4 (15...Ce7 16.Cf3 Cg6 17.Cg5) 16.Cf3 Ce5 14...Cdf6 ! 14...Cgf6 15.Tbe1 f4 16.c5 15.Tbd1 15.Tbe1 !? ; 15.c5 axb4 16.axb4 Fh6 !? (16...fxe4 17.Cdxe4 dxc5 (17...Ff5 18.Fd3 dxc5 ?! 19.Cxc5 Cxd5 20.Fxf5 Txf5 21.Ce6±) 18.Cxc5 (18.bxc5 !?) 18...Cxd5 19.Cxd5 Dxd5 20.Tbd1N) 17.f3 (17.Tbd1 Fxd2 !? 18.Txd2 f4 19.Cb5 Ce8 20.Tc1 Tf7) 17...Fe3+ (17...Fxd2 18.Dxd2 f4 19.Ta1± ; 17...Ch5 18.Cc4 Ff4 19.g3 !? Dg5 20.Fd3±) 18.Rh1 Ch5 19.Cc4 Ff4 20.Fc1 (20.g3 ? Fxg3‚) 20...Cgf6 15...Fd7 16.exf5 16.c5 ? axb4 17.axb4 fxe4 18.Cdxe4 (18.Ccxe4 Fa4) 18...Cxe4 19.Dxe4 Tf4 ; 16.f3 ?! Ch517.g3 ? Dg5 16...gxf5 17.f4 ?! exf4 18.Txf4 axb4 19.axb4 Ce720.Tff1 Cg6 21.Cb3 ? (21.Cb5 ! 21...Ta2 (21...Fxb5 ?! 22.cxb5 Cxd5 23.Fxg7+ Rxg7 24.Cc4 Cdf4 (24...c6 25.bxc6 bxc6 26.b5) 25.Ff3) 22.Cc3=) 21...Cg4 22.Fxg4 fxg4 23.Ce4 Ce5 !24.Txf8+ Dxf8 25.Tf1 De7 26.Cg3 26.Cd4 ? Cxc4 ! 26...Dg5 27.Rh1 27.Cf5 Fxf5 (27...Tf8 28.Cbd4 §Se6) 28.Txf5 De3+ 29.Rf1 Te8 30.Fd4 Cxc4 ! 27...Dg6 ! 28.De2 28.Dxg6 hxg6 ; 28.Cf5 Fxf5 29.Txf5 Ta2 30.Cd4 (30.Tf2 Dxc2 31.Txc2 Rg8–+) 30...Cxc4 31.Dxc4 Txb2–+ 28...Rg8 29.Ca5 29.Cd4 Te8 29...Te8 30.Dd1 Fc8 31.c5 h5–+ 32.cxd6 h4 33.Ce2 Diagramme n° 1 33...h3 ! 34.Cg3 34.dxc7 hxg2+ 35.Rxg2 De4+ 36.Rg3 De3+ 37.Rg2 Cf3 38.Fxg7 Ch4+ 39.Rh1 De4+ 40.Rg1 Dg2mat 34...cxd6 35.Cb3 35.Fd4 hxg2+ 36.Rxg2 Dh7–+ ; 35.Dd2 !? Fd7 35...Cc4 ! 36.Fc1 36.Fxg7 hxg2+–+ 36...Ce3 37.Fxe3 Txe3 38.Dc1 38.Cc1 Fe5 38...Tc3 39.Db1 Dd3 40.De1 40.Dxd3 Txd3–+ 40...hxg2+ 41.Rxg2 Dxd5+ 42.Rg1 Txb3 0–1 nPartie n° 2 Blancs : Khalifman Alexander (Russie) Noirs : Akopian Vladimir (Arménie) Championnat du monde Las Vegas 1999 Défense est-indienne 1.d4 Cf6 2.c4 g6 3.Cc3 Fg7 4.e4 d6 5.Fe2 0–0 6.Cf3 e5 7.Fe3 exd4 8.Cxd4 Te8 9.f3 c6 10.Ff2 d5 11.exd5 cxd5 12.0–0 Cc6 13.c5 Ch5 14.Dd2 Fe5 15.g3 Cg7 16.Tfd1 Fe6 17.Cxe6 fxe6 18.f4 Ff6 19.Cb5 Fe7 20.Tac1 a6 21.Cd4 Ff6 22.Cf3 Da5 23.Dxa5 Cxa5 24.b4 Cc6 25.Tb1 h6 26.a4 g5 27.fxg5 hxg5 28.g4 Ce5 29.Cxe5 Fxe5 30.Fe3 Tf8 31.Tf1 Ff4 32.Fxf4 gxf4 33.Ff3 Tf7 34.a5 Td8 35.Tbe1 d4 36.Te4 d3 37.Fd1 d2 38.Tfxf4 Txf4 39.Txf4 Ce8 40.Rf2 Cc7 41.h4 e5 42.Tc4 Cd5 43.Rf3 Tf8+ 44.Re2 Td8 45.Rf3 Tf8+ 46.Re2 Td8 47.Tc2 Cf4+ 48.Re3 Cd5+ 49.Re2 Cf4+ 50.Rf3 Rf7 Diagramme n° 2 Le coup de pion qui gagne la partie et le titre de champion du monde 51.c6 bxc6 52.Txc6 Td3+ 53.Re4 Re7 54.h5 Td4+ 55.Rxe5 Txb4 56.Tc7+ Rf8 57.Td7 Cg2 58.h6 Rg8 59.g5 Ce3 60.g6 Tb5+ 61.Re4 1–0
