Noces d'or entre Cristiano Ronaldo et le Real Madrid ! Avec un nouveau contrat sans doute mirifique, la « Maison blanche » s'est assurée dimanche de conserver jusqu'en 2021 le triple Ballon d'or portugais (31 ans), bien parti pour achever sa carrière au club. Cet accord était attendu : menacé d'une interdiction de recrutement, le Real blinde un à un les principaux talents de son effectif, à l'image du Gallois Gareth Bale, qui a resigné cette semaine jusqu'en 2022. Mais Ronaldo n'est pas n'importe quelle star. Il est la tête de gondole de l'équipe, le meilleur buteur de l'histoire merengue (371 buts en 360 matches), l'homme dont la presse espagnole rapporte qu'il vend le plus de maillots à la boutique du club. Bref, l'international portugais est le meilleur actif du Real, qui craignait peut-être de le perdre face à la concurrence de l'opulente Premier League anglaise, où Ronaldo a évolué six ans avec Manchester United (2003-2009). Pour immortaliser cet accord, le club madrilène a prévu une cérémonie hier à 13h30 (12h30 GMT) au stade Santiago-Bernabeu en présence du joueur et du président du club, Florentino Pérez. Vers un quatrième Ballon d'Or ? Arrivé à Madrid en 2009 pour une indemnité de transfert record à l'époque de 94 M EUR, le Portugais est entré dans la légende du club en remportant tous les titres possibles, notamment deux fois la Ligue des champions en 2014 et 2016. Il compte trois Ballons d'or (2008, 2013, 2014) de meilleur joueur du monde et semble favori pour décrocher un quatrième trophée en décembre. Et ce talent se paye : le précédent bail de « CR7 » au Real courait jusqu'en 2018 et son salaire annuel était d'environ 17 millions d'euros, selon des chiffres diffusés en 2013 par le quotidien espagnol Marca. Les termes du nouveau contrat ne sont pas connus, mais ils risquent de susciter la même spéculation que l'accord jugé mirobolant obtenu lundi par Bale. Grand rival de Ronaldo, Lionel Messi toucherait pour sa part 20 millions d'euros annuels au FC Barcelone, toujours selon Marca, et le club catalan a annoncé vouloir prolonger à son tour le quintuple Ballon d'or argentin, lié pour le moment jusqu'en 2018. La prolongation de « CR7 » fait suite à celles, déjà signées, de Bale (2022), Toni Kroos (2022), Luka Modric (2020) ou Lucas Vazquez (2021). Signe que le Real tente de bétonner son effectif, alors qu'il est menacé d'une interdiction de recrutement pendant deux mercatos successifs, une sanction dont le club a fait appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS). Zidane heureux de garder Ronaldo Au terme de son nouvel bail, Ronaldo aura 36 ans. Et il semble probable que le Portugais achève sa carrière de haut niveau au sein du club merengue. « C'est son rêve d'achever sa carrière ici et je suis content maintenant qu'il puisse prolonger et raccrocher avec ce maillot blanc », a déclaré l'entraîneur Zinédine Zidane dimanche, brisant le suspense quelques heures avant l'officialisation de l'accord. « CR7 » a néanmoins laissé entendre à plusieurs reprises qu'il pourrait jouer encore dix ans, ce qui rend possible une éventuelle ultime pige dans un championnat moins exigeant. Même si l'attaquant n'a pas marqué dimanche midi contre Leganes (3-0) et même si son début de saison est mitigé, ce nouveau contrat vient couronner une année 2016 faste pour lui, marquée par les sacres du Real en C1 et de la sélection portugaise à l'Euro. Du côté du club merengue, c'est également une bonne affaire, notamment vu la surface médiatique et publicitaire d'un tel joueur, qui dispose de lignes de parfum, de sous-vêtements et de chaussures à son nom. A charge pour Cristiano Ronaldo de récompenser la fidélité de son club à grand renfort de buts.
