Mais ce qui inquiète à plus d'un titre les amoureux des Verts, c'est le nombre réduit de matchs amicaux pour préparer la phase finale de la plus grande compétition continentale, alors qu'on est à un mois et demi de ce rendez-vous qu'abritera le Gabon. Pour la préparation d'avant-CAN, les camarades de Bentaleb disputeront une rencontre amicale face à la Mauritanie le 7 janvier prochain et probablement une autre dont l'adversaire sera connu incessamment. Concernant ce deuxième match test, on a appris que Leekens aurait exigé un adversaire de grande qualité pour statuer sur le niveau de préparation de sa bande avant de rejoindre le Gabon pour la phase finale. La prochaine sortie des Verts, faut-il le souligner, qui n'ont plus leur destin entre leurs mains dans ces éliminatoires de la Coupe du monde 2018, interviendra dans dix mois, soit les 27-28 août 2017 avec un autre déplacement à haut risque en Zambie. D'ici là, l'équipe nationale aura à disputer la prochaine CAN au Gabon (14 janvier-5 février) et entamera les éliminatoires de la CAN-2019 en mars. Les échéances vont donc se bousculer et les dates Fifa se raréfier, ne laissant au staff technique que le temps de préparer les matchs officiels, ce qui rend la mission du sélectionneur national, le Belge Georges Leekens, un peu plus compliquée, sachant qu'il a la responsabilité de réhabiliter l'équipe qui a amorcé une dégringolade inquiétante dans le classement Fifa, tout en hypothéquant ses chances de composter le cinquième billet de son histoire pour le Mondial. D'où la question qui s'impose : est-ce que c'est le bon choix de ne pas exploiter les dates Fifa pour disputer les matchs amicaux ? Les règles du sport en général et du football en particulier dictent que tout nouvel entraîneur a besoin de temps et de compétitions pour voir à l'œuvre sa nouvelle équipe et jauger les capacités de chaque joueur. Malheureusement, cela n'a pas été le cas pour les Verts, du moins pour les dates Fifa de la semaine écoulée (15-16 novembre). Ne pas exploiter les dates Fifa est une erreur La FAF et le staff technique national des Verts n'ont pas su exploiter cette possibilité pour permettre à l'équipe de disputer une rencontre amicale. En effet, après la déroute subie samedi dernier à Uyo face aux Super Eagles (3-1) pour le compte de la deuxième journée des qualifications pour le Mondial 2018 et toutes les approximations constatées dans la prestation des camarades de Medjani, il était plus que nécessaire de voir à l'œuvre cette même équipe d'Algérie. Un match qui aurait permis aux joueurs de se remettre en cause et au staff technique de corriger les erreurs, de travailler encore plus la cohésion du groupe et l'efficacité dans le jeu, tout en donnant leur chance à d'autres joueurs de s'exprimer et de montrer ce qu'ils ont réellement dans les jambes. Un match amical aurait certainement aidé Leekens à trouver des solutions dans son compartiment défensif, considéré, ainsi que tout le monde le constate depuis longtemps, comme le maillon faible des Verts. Un match test qui, quelle que soit la nature de l'adversaire, aurait permis au technicien belge de convoquer d'autres éléments pour renforcer l'équipe, notamment en ce qui concerne l'arrière-garde. Des éléments comme Bensebaïni, Belkalem et autres donneraient plus de variantes au coach qui aura une idée plus claire en prévision du tournoi du Gabon. Cela dit, au moment où les Eléphants de la Côte d'Ivoire donnaient la réplique la semaine dernière à la France, les Verts étaient installés au chaud chez eux pour suivre sur le petit écran cette confrontation ou d'autres qui étaient au programme hier, à l'image, entre autres, d'Angleterre-Espagne et Italie-Allemagne. En plus de la Côte d'Ivoire, d'autres sélections africaines ont mis également à profit les dates Fifa pour livrer une rencontre amicale à l'image de la Tunisie qui accueillait la Mauritanie à Gabès (0-0) et le Maroc face au Togo (2-1). Autrement dit, il s'agit pratiquement d'équipes concernées par la phase finale de la prochaine CAN. Mieux encore, même le Nigeria qui ne sera pas présent au tournoi continental au Gabon affrontera en amical l'Egypte à Dubaï au mois de janvier prochain, alors que les qualifications pour le Mondial 2018 reprendront dans presque une année ! Ainsi, pour mesurer l'importance des matchs de préparation en vue d'un tournoi continental ou autre, « Horizons » a pris attache avec d'anciens internationaux connaisseurs mieux que quiconque, en matière de football et d'une telle situation, pour donner leur avis sur la question.
