Les forces irakiennes resserrent l'étau, à Mossoul, sur le groupe terroriste Daech. Ce dernier est désormais quasiment encerclé, mais il continue de frapper loin de la ligne de front. Il a frappé, jeudi dernier, lors d'un attentat anti-chiite qui a fait des dizaines de morts au sud de Baghdad. Un camion piégé contenant 500 l de nitrate d'ammonium a explosé dans une station-service remplie de cars revenant d'une importante fête religieuse dans la ville sainte chiite de Kerbala (sud-ouest), ont indiqué des services de sécurité. « Au moins 70 personnes ont été tuées », a déclaré Falah al-Radhi, chef de la sécurité du conseil provincial de Babylone, où a eu lieu l'attentat. « Moins de 10 Irakiens figurent parmi les morts, tous les autres étant des Iraniens », a-t-il précisé. Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Bahram Ghasemi, a condamné une « attaque brutale et inhumaine », a rapporté l'agence Irna. Les Etats-Unis, par la voix de Ned Price, porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison-Blanche, ont « fermement condamné » un attentat « destiné à alimenter les tensions religieuses ». Daech qui a revendiqué l'attaque a commis plusieurs attentats en Irak depuis le début de l'offensive lancée le 17 octobre par les forces irakiennes contre Mossoul, la grande ville du nord de l'Irak devenue son fief en juin 2014. L'organisation terroriste y est désormais quasi encerclée par les forces pro-gouvernementales. Mercredi dernier, à l'ouest de Mossoul, les forces paramilitaires du Hachd al-Chaabi (« Mobilisation populaire »), dominées par les milices chiites, avaient annoncé avoir coupé la voie d'approvisionnement de Daech entre Mossoul et Raqa, son fief en Syrie à quelque 400 km à l'ouest. Au nord et au sud, les peshmergas (combattants kurdes) et d'autres troupes se rapprochent de la ville, tandis qu'à l'intérieur même de Mossoul, les troupes d'élite irakiennes (CTS) affirment avoir repris le contrôle de plus de 40% de l'est de la ville, où elles ont décrété un couvre-feu. Les unités du CTS continuent, par ailleurs, de progresser rue après rue malgré une résistance féroce du groupe terroriste. Pour sa part, la coalition internationale emmenée par Washington poursuit sa campagne de raids aériens. Elle avait détruit, mercredi dernier, l'un des derniers ponts enjambant le fleuve Tigre, qui coupe la ville en deux, afin d'empêcher Daech de se réapprovisionner dans l'est de Mossoul.
