Les recherches se poursuivaient hier pour retrouver un pêcheur, porté disparu depuis samedi dernier après que son embarcation a chaviré et coulé à trois miles du port d'Oran, a-t-on appris du chef de l'unité marine de la Protection civile du port d'Oran, le lieutenant Benatia. Selon un pêcheur témoin de la noyade et qui avait donné l'alerte, le disparu est sorti en mer samedi dernier pour s'adonner à son loisir préféré. Son embarcation, longue de 5,60 m, aurait chaviré et coulé à cause du mauvais temps, tirant la victime avec elle vers le fond. Depuis le signalement de cette disparition, six plongeurs de la Protection civile ratissent la zone en surface et en profondeur pour retrouver le corps du noyé, précise-t-on de même source. Les mauvaises conditions météorologiques qui persisteront jusqu'à la fin de la journée de demain, rendent quasiment impossibles les plongées profondes à l'endroit où l'embarcation a coulé (entre 70 et 90 m), souligne le lieutenant Benatia, ajoutant qu'une « importante » opération mobilisant douze plongeurs est prévue pour jeudi. « Si le corps est toujours bloqué à l'intérieur de l'embarcation, il va falloir attendre jeudi pour pouvoir le dégager, sinon le travail de recherche en surface et en petite profondeur se poursuivra », a assuré le même officier. Des adeptes de la plongée sous-marine de la société civile devraient également prendre part à l'opération de jeudi. Parmi eux, figurent des plongeurs des plus expérimentés de l'association écologique marine « Barbarous ». Le pêcheur, un septuagénaire, est un professeur à l'Université d'Oran. Son embarcation en polyester n'a pas pu résister aux vagues. Elle a chaviré à 3 miles (5,6 km) du port d'Oran, indique-t-on.
