Après avoir propulsé « le petit poucet » de Leicester City sur le toit de la prestigieuse compétition anglaise de Primer League et remporté le titre honorifique, mais ô combien significatif, du meilleur joueur du championnat anglais 2015/2016, l'ancien havrais est désormais en course pour une nouvelle distinction, non moins glorieuse, de meilleur joueur africain de l'année 2016. Mahrez figure, en effet, dans le trio final toujours en lice pour le ballon d'or africain organisé par la Confédération africaine de football (CAF). C'est ce qu'a annoncé l'instance africaine sur son site officiel, jeudi dernier, précisant que Mahrez sera également confronté à la concurrence de deux stars de la discipline, le tenant du titre le Gabonais Pierre-Emerick Aubameyang (Dortmund) et le Sénégalais Sadio Mané (Liverpool). Le vainqueur sera annoncé le 5 janvier 2017 au terme d'une garde cérémonie à Abuja (Nigeria). Le meilleur joueur du championnat anglais et ses concurrents ont remporté les meilleurs scores dans le sondage organisé par la CAF et auquel ont participé des sélectionneurs ou directeurs sportifs des fédérations nationales affiliées à la CAF, des groupes d'experts du football et des médias. Même si les Aubameyang et Mané détiennent des chances réelles de s'adjuger le très courtisé titre africain, il n'en demeure pas moins que Mahrez semble en pole position de leur « chiper » ce titre. Outre son mérite d'avoir tiré les Foxes de Leicester de leur anonymat les propulsant au cime du football anglais et une place dans les huitièmes de finale de la Champion's League européenne, l'Algérien est aussi le meilleur footballeur africain dans les sondages de la BBC. Et ce n'est pas tout. L'attaquant attitré des Verts est inscrit au top 10 des meilleurs joueurs du monde dans le cadre du ballon d'or France Football. Il a pointé à la 7e place volant la vedette à plusieurs stars mondiales dont notamment le colosse Ibrahimovic. Mahrez est, par ailleurs, fortement pressenti de remporter l'autre titre du Ballon d'or organisé par nos confrères d'El Heddaf et Le Buteur. Un titre destiné uniquement aux joueurs algériens évoluant à l'étranger et localement. Les Algériens croisent les doigts dans la perspective de voir leur meilleur joueur de l'heure remporté le Ballon d'or africain. Force est de constater que la mission ne sera pas facile en présence de « gros bras » comme les Aubameyang, vainqueur sans surprise de la précédente édition, et Sadio Mané qui ne laisse personne indifférent à la faveur de ses grosses performances sur les surfaces de jeu. L'autre crainte des Algériens provient de la menace du président de la CAF, Issa Hayatou, qui se dresse en obstacle au football algérien. Après avoir poignardé dans le dos l'Algérie attribuant l'organisation de la CAN-2017 au Gabon malgré un dossier lourd présenté par Raouroua, les spécialistes craignent que le vieux Camerounais ne barre la route à Mahrez. Mais souvent, le talent l'emporte sur les...coulisses.
