Magdi Abdelghani, l'ancien international égyptien, est catégorique. "Le ballon d'or africain 2016 (meilleur joueur africain de l'année NDLR) devrait revenir logiquement à Mahrez", a-t-il déclaré dans une émission sportive. En effet, pour l'ex-joueur des Pharaons, malgré la concurrence du Gabonais Pierre Emerick Aubameyang, le Ghanéen André Ayew, le Sénégalais Sadio Mané ou encore l'avant-centre algérien Islam Slimani, le milieu offensif des Foxes mérite logiquement cette distinction "pour tout ce qu'il a pu réaliser durant la saison passée que ce soit sur le plan personnel ou avec Leicester". "Mahrez a été élu meilleur joueur de la Premier League. Un titre qu'aucun joueur arabe ou africain n'avait remporté auparavant. Il a en outre inscrit 18 buts durant la saison passée. Une performance qui n'est pas à la portée de tout le monde. Et puis, il faut reconnaître que Mahrez a grandement contribué dans la consécration de Leicester du titre de champion d'Angleterre pour la première fois de son histoire. C'est un joueur phénoménal qui mérite amplement à mon sens le titre de Ballon d'or africain 2016", a souligné l'ancien milieu du Ahly du Caire. Par ailleurs, "sur le plan continental, Mahrez a réalisé un parcours remarquable avec les Verts en participant à cinq rencontres disputées dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2017 et de la Coupe du monde 2018 avec à la clé deux buts et six passes décisives sur les 19 buts inscrit par la sélection nationale durant cette période", justifie encore l'un des principaux dirigeants du club du Ahly du Caire et qui ajoute : "Ce qui va peut-être m'étonner et étonner tous les observateurs, c'est le fait que Mahrez ne gagne pas cette distinction, car il ne faut pas cacher que beaucoup de choses peuvent se produire dans les coulisses." Pour rappel, la Confédération africaine de football (CAF) a dévoilé au début de cette semaine une liste de 30 joueurs nominés pour le titre de ballon d'or africain 2016 où figurent trois Algériens, en l'occurrence Ryad Mahrez, Islam Slimani et El-Arbi Hilal Soudani. Il faut savoir par ailleurs que depuis la création de cette distinction en 1970, seuls huit joueurs arabes ont pu gagner le titre de ballon d'or, à savoir les Marocains Ahmed Faras, Badou Zaki, Mohamed Taïmoumi et Mustapha Hadji, les deux Algériens Lakhdar Belloumi et Rabah Madjer, l'Egyptien Mahmoud Al-Khatib et enfin le Tunisien Tarek Diab. Le dernier joueur arabe à avoir remporté ce titre fut Mustapha Hadji en 1998. Dans un autre côté, l'ancien numéro dix des Pharaons, Abou Trika, qui a eu l'honneur d'attribuer le ballon d'or (Buteur-El Heddaf) il y a quelques mois n'a pas également tari d'éloges sur le parcours fort remarquable effectué par Mahrez durant la saison passée avec Leicester. "C'est un joueur exceptionnel. Il a fait entrer Leicester dans la cour des grands en remportant pour la première fois dans son histoire le titre de Premier League. Il s'est imposé également parmi toutes les stars du monde qui jouent dans le championnat anglais en remportant le titre de meilleur joueur d'Angleterre. Je pense en toute sincérité que Mahrez est bien parti pour remporter le ballon d'or africain 2016 à travers toutes ses performances", a souligné pour sa part l'ex-international égyptien.
