A l'affiche, les deux oppositions entre pensionnaires de l'élite, à savoir, ESS – JSS et USMBA – USMA. A Sétif, l'Entente locale qui enregistre le retour de Kheireddine Madoui a la barre technique, aura à cœur de passer l'écueil de la Saoura et finir l'année 2016 sur une bonne note. Mais le co-recordman de victoires en coupe d'Algérie en compagnie de l'USMA et du MCA, devra se méfier de cette formation sudiste qui revient fort ces derniers temps, en témoigne le dernier succès arraché en championnat face à l'USMA, qui la propulse à la 6e place du classement général. L'autre spécialiste de l'épreuve reine, l'USMA, aura quant à lui, fort a faire du côté de Sidi Bel-Abbès, là même où il avait mordu la poussière il y a de cela trois semaines. Mais cette fois-ci, les gars de Soustara tiennent à prendre leur revanche, eux qui aspirent à poursuivre l'aventure dans l'épreuve populaire dans l'espoir de décrocher une neuvième couronne. Reste à savoir si l'étonnant onze belabésien, véritable révélation de cette première partie de championnat, en compagnie de l'OM, l'entendra de cette oreille ? Pour sa part, le MCA, détenteur du trophée, ne devrait a priori pas rencontrer de grosses difficultés pour passer l'écueil de l'US Béni Douala, sociétaire de la Division nationale amateur, tout comme la JSK, opposée au Nasr El Fedjoudj, le cendrillon de cette édition 2016/2017, drivé par l'ex-baroudeur kabyle, Farid Ghazi. En revanche, la tâche de l'USMH, du NAHD et du CRB s'annonce plus ou moins ardue face à des pensionnaires de la Ligue 2, de surcroît candidats à la montée. Les Harrachis, dont la dernière finale remonte à 2011 (ndlr, défaite face à la JSK 1-0), n'auront guère la partie facile du côté de Bordj Bou Arréridj, où le CABBA a retrouvé des couleurs depuis l'arrivée d'Abdelkrim Bira aux commandes. Le PAC et le MCS, qui visent eux aussi l'accession en Ligue 1, espèrent continuer leur chemin en coupe, mais cela passera inéluctablement par un succès face respectivement au NAHD et au CRB. Enfin, l'ASO, tombeur du MCO lors du tour précédent, partira avec les faveurs des pronostics lorsqu'il accueillera le représentant de la DNA, l'US Tébessa, même si la rencontre se jouera à huis clos. Mehdi F.
