Al Razi, ou Abu Bakr Mohammad Ibn Zakariya al Razi, est un savant perse né en 865 à Ray (Iran). Il fut connu en Occident sous le nom latin de Rhazes. Il est considéré par l'ensemble des historiens orientalistes comme le plus grand médecin de la communauté musulmane et l'un des plus grands savants du Moyen-Age. On dit de lui qu'il était «doté d'un savoir tel qu'il était versé dans chacune des sciences et chacun des arts». Ceci montre à quel point al Razi bénéficie d'une haute considération, en Orient comme en Occident. Al Razi a, pendant sa jeunesse, étudié de nombreux domaines comme les mathématiques, la chimie, l'astronomie, la philosophie, la logique et les lettres. Il commencera l'étude de la médecine à l'âge de 30 ans auprès du professeur Is'haq Ibn Hunaïn, grand maître de la médecine grecque, perse et indienne. Al Razi devint ainsi à 40 ans passés, un médecin émérite et reconnu, ses voyages en Syrie, en Egypte et en Espagne lui ayant permis de se faire une connaissance livresque et clinique indispensable. De retour en Orient, il devint le médecin de la cour du prince samanide Abu Salih al Mansur (souverain d'une région du nord de la Perse). Al Razi dirigera ensuite successivement l'hôpital de Ray puis l'hôpital central de Bagdad. Al Razi a apporté beaucoup au domaine médical. Ces contributions sont diverses : • l'instauration de l'observation clinique pour suivre l'évolution de l'état du malade, en fonction du traitement prescrit ; • la recherche des origines psychosomatiques dans la contraction de certaines maladies (comme les maux de ventre) ; • le diagnostic de la variole et de la rougeole, sur lesquelles il passa de nombreuses heures à les décrire en détail (que ce soit les symptômes annonciateurs de ces maladies ou le remède à appliquer en conséquence) ; • l'importance d'expérimenter tout traitement potentiellement dangereux sur des animaux avant de l'appliquer sur un être humain. Les Occidentaux reconnaissent également en al Razi un innovateur dans le domaine de la gynécologie et de l'obstétrique, mais également de la chirurgie des yeux. Il fut l'un des premiers à tenter de trouver les causes d'une paralysie faciale chez un patient, et ainsi à distinguer les causes locales de celles liées à une dégénérescence au niveau du cerveau. Il est connu aussi pour son rattachement de la guérison d'un malade à une réaction d'ordre chimique. Al Razi est également un grand chimiste, et il est considéré par beaucoup comme le père de la chimie moderne, en tant que science exacte ! Enfin, al Razi participa à la première classification des éléments chimiques en 3 groupes : végétal, minéral et animal. Al Razi mourut en 932 dans sa ville natale. La fête de la pharmacie, qui a lieu chaque 27 août en Iran, lui est dédiée pour rendre hommage à toutes ses contributions dans le domaine de la médecine et de la chimie. De même, après sa mort et jusqu'au XVIIe siècle, ses ouvrages ont fait office de référence au sein des universités européennes.
