De grandes nouveautés ont été introduites cette année dans l'accomplissement du cinquième pilier de l'Islam. La première concerne les visas pour le hadj qui seront délivrés par le ministère de l'Intérieur. C'est ce qu'a affirmé, hier, M. Cheikh Berbara, directeur général de l'Office national du hadj et de la omra. « Cette mesure a été prise pour faciliter les démarches pour les hadjis ainsi que pour leur épargner des lenteurs administratives», a-t-il déclaré lors de son passage dans l'émission « Mountada El Oula» (Forum de la Une) diffusée par la Chaîne I. La saison du pèlerinage 2009 sera donc caractérisée par des améliorations afin de mettre fin à l'anarchie connue les années précédentes. Concernant l'allocation accordée aux pèlerins, M. Berbara affirme que cette année il y a une légère augmentation. «Si par le passé on accordait aux hadjis 2 300 rial, cette année ils recevront 2 500 rial ». Ce rajout va permettre aux pèlerins, selon l'invité de la radio, d'être plus à l'aise, économiquement, sur le sol saoudien. Pour ce qui est de la troisième nouveauté, M. Berbara a affirmé que tous les pèlerins auront des bracelets, portant toutes les références les concernant. L'invité de la chaîne I a rappelé que le nombre de hadjis est de l'ordre de 36.000. Comme l'année dernière : 20.000 seront pris en charge par l'ONHO, l'ONAT et Touring Club s'occuperont de 4.000 hadjis chacune, et le reste sera laissé aux soins des 32 agences privées agréées (250 candidats chacune). Il a ajouté que l'Office a loué cette année 35 immeubles en tout pour héberger les hadjis à La Mecque et à Médine, en précisant que les habitations ont été choisies à proximité des lieux de culte. Sur ce volet justement, M. Berbara n'a pas été tendre avec certaines agences de voyage. « Certaines agences prennent leur client pour une marchandise, nous n'accepterons plus jamais ça». Sur la même lancée, l'invité de la radio a affirmé que le dossier de ces agences de voyages sera étudié de nouveau, et que l'Office compte saisir la justice pour dénoncer les abus. Pour ce qui est du coût du hadj qui pose problème cette année, sachant qu'il revient à près de 29 millions de centimes par personne (19 millions pour le hadj et 9,8 pour le billet de transport). M. Berbara a également évoqué le risque de contamination des pèlerins algériens par la grippe A . Sur ce point précis, le directeur général de l'Office national du hadj et de la omra a tenu à préciser que le gouvernement a pris toutes les mesures pour prendre en charge les pèlerins. Il a affirmé que l'équipe de médecins, accompagnant les hadjis, sera renforcée. «Cette année, chaque immeuble où seront hébergés nos pèlerins sera doté d'un service médical», a-t-il affirmé. En matière de prévention contre la grippe A, M. Berbara a affirmé que tous les pèlerins auront à leur disposition un quota de 100 masques, à raison de 3 masques par jour, pour se prémunir du virus. Concernant l'âge des candidats au hadj, l'intervenant a réaffirmé que « l'Algérie ne voit pas d'inconvénient à ce que les personnes âgées accomplissent le hadj sachant et ce, de l'avis des experts scientifiques dans le domaine de la santé, que cette catégorie est immunisée contre le virus. Pour la prise en charge des 36 000 pèlerins, M. Berbara a indiqué que «sur les 800 membres que compte la délégation algérienne, 180 sont des éléments de la Protection civile». Ainsi, ces éléments seront chargés d'organiser et de gérer l'ensemble des opérations de soutien et d'assistance médicale aux hadjis. Ce qui permet de mieux s'occuper des pèlerins algériens, confrontés par le passé à de nombreuses négligences et insuffisances dans la prise en charge. Le premier départ des hadjs est prévu le 2 novembre prochain, 5 vols par semaine sont programmés.
