Deux mille trois cents quarante quatre buts ont été marqués en 853 rencontres de qualification pour la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud, soit beaucoup moins que lors des deux précédentes compétitions préliminaires, a indiqué lundi la Fédération internationale de football (FIFA). La moyenne de buts par match est de 2,75. Elle n'avait pas été aussi basse depuis vingt ans. C'est sans doute la preuve que les performances des défenseurs se sont améliorées, mais cela ne présage pas une pluie de buts lors de la phase finale. C'est précisément il y a vingt ans, lors de l'édition 1990 en Italie, que le moins de buts ont été marqués à l'Algérie qui s'est brillamment qualifiée au Mondial 2010 en Afrique du Sud et qui a inscrit 17 buts en 13 rencontres de qualification (2e et 3e toure). D'autre part, les joueurs portant le numéro 9 ont marqué 348 buts. Les numéros 10 ont signé presque autant de réalisations (334) et les numéros 11, un peu moins (257). La rencontre la plus prolifique des qualifications a opposé les îles Fidji à Tuvalu (16-0). Elle est aussi la victoire la plus large. Le Burkinabé Mamouni Dagano et Osea Vakatalesau (Fidji) sont les meilleurs buteurs des qualifications avec 12 buts chacun. Le coup d'envoi des qualifications les plus longues de tous les temps a été donné le 25 août 2007 en Océanie, trois mois avant le tirage au sort de la compétition préliminaire. Le match de barrage du 18 novembre 2009 entre l'Uruguay et le Costa Rica a mis fin à ce tournoi unique qui a donné, comme tous les quatre ans, son lot de surprises, de faits marquants et de records. 853 est le nombre de matches nécessaires à la répartition des 31 places qualificatives, soit 6 de plus qu'il y a quatre ans. Il s'agit donc d'un nouveau record. La confrontation entre l'Egypte et l'Algérie, qui s'est avérée nécessaire pour départager les deux nations, a été prévue presque au dernier moment. L'Europe est le continent qui a disputé le plus de matches, presque un tiers de l'ensemble des qualifications (268 matches, soit 31%), suivie par l'Afrique (202 rencontres) et l'Asie (145). 200 équipes ont pris part à la compétition préliminaire. C'est également un nouveau record : elles étaient 194 il y a quatre ans.
