Une chair noire et visqueuse, renfermée dans une coquille conique plus grosse que le poing: en ragoût comme en soupe, le goût des escargots géants est succulent, à en croire de nombreux Nigérians qui raffolent de cette délicatesse de la cuisine locale. "On dit des escargots que c'est de la viande blanche (...) Non seulement c'est délicieux mais en plus c'est excellent pour la santé, contrairement à la viande rouge", explique Yemisi Adedoyin Shyllon, un inconditionnel. Généralement cuisinés avec du piment et des oignons, ces "igbin", leur nom en langue yoruba, qui peuvent aussi être bouillis ou frits à part, sont traditionnellement servis avec des légumes, du manioc, du riz ou de l'amala, une pâte à base d'igname. Moins populaire dans le nord, le mets est très prisé par les Nigérians du centre et du sud. "Les médecins recommandent d'en manger (...) c'est bon contre l'hypertension", assure Yemisi. Ce passionné d'art, propriétaire d'une des plus grandes collections du Nigeria, possède son propre élevage d'escargots et affirme en consommer tous les jours, un luxe au regard de leur prix sur les marchés comme dans les restaurants.
