Photo : Slimene SA. La direction du Tourisme de la wilaya de Mascara est en train de réfléchir à de nouveaux produits pour relancer le tourisme dans cette région qui est de type «climatique, thermal et culturel», nous explique son directeur. M. Mansour. Ainsi, outre le thermalisme qui fait de Mascara la capitale de l'Afrique du Nord, depuis bien longtemps, on compte s'inspirer du produit qui a concerné saint Augustin, à l'est du pays, pour essayer de mettre en valeur à destination du touriste les facettes culturelles des personnages historiques de la région. Et là, la stature du premier fondateur de l'Etat moderne algérien, l'Emir Abdelkader est toute désignée, nous explique M. Mansour. La personnalité de l'Emir, figure de la résistance algérienne, est déjà célébrée par les historiens à travers trois dates phares : sa naissance, sa moubbaya, une et deux et enfin sa mort. Ces dates repères donnent lieu à plusieurs conférences de la part d'historiens algériens et étrangers. Ainsi les touristes pourront visiter, pour mieux appréhender la vie et la résistance de l'Emir, son lieu de naissance, El Guetna, un village situé à 20 km du chef-lieu de la wilaya qui comporte de merveilleux sites naturels ainsi que Oued El Hammam. Ils peuvent visiter la zaouïa de son père où il eut ses premiers enseignements. Seconde étape d'un circuit culturel et touristique qui ne manquera pas d'intérêt la visite du siège du commandement de l'Emir, l'arbre Dardara situé dans la plaine de Ghris et qui fut témoin de l'allégeance des tribus de la région à l'Emir le 27 novembre 1832. Cet endroit est d'un grand intérêt dans la vie des populations puisqu'il servait aussi de «-règlement de litiges et de gestion des affaires courantes», selon les historiens. Une statue y a été érigée pour commémorer l'évènement. Il faut noter un deuxième symbole chargé d'histoire, la mosquée Sidi Hassan où a eu lieu la seconde «moubayya» le 4 février 1833. Ce monument historique situé en plein cœur de la ville est toujours intact malgré «sa transformation en étable par un colon», rappellent les responsables de la wilaya. Enfin, les touristes seront certainement ravis de visiter la Smala de l'Emir qui est considérée comme une véritable forteresse et qui abrite, à Sidi Kada, le mausolée du saint de la ville qui porte le même nom. Un circuit touristique enrichissant qui devra cependant être bien encadré par des guides spécialistes maîtrisant les rudiments de l'histoire de la région, de ses personnalités.
