La ville natale de l'Emir Abdelkader recèle d'énormes potentialités susceptibles de l'ériger en grand pôle touristique international qui pourrait être la destination privilégiée de chercheurs et de spécialistes dans plusieurs domaines. Outre sa vocation agricole, qui lui a fait une réputation internationale de par la qualité de ses produits, la wilaya de Mascara recèle d'énormes potentialités touristiques pouvant l'ériger en pôle touristique international. Elle dispose de sites naturels, culturels, d'un riche passé historique et de sources thermales susceptibles de lui permettre de développer plusieurs types de tourisme. Eu égard à son patrimoine historique et archéologique, la wilaya de Mascara peut être la destination privilégiée de chercheurs et spécialistes intéressés par la sablière de Tighennif, la ville romaine de Bouhanifia anciennement Aqua Sirence, Alami Liaria, un site situé à 42 km de Mascara, et d'autres cités romaines ensevelies qui composent le paysage de la région, telles que Castra Nova (Mohammadia), Tasacora (Sig) et Sira (Hacine). Ce patrimoine est enrichi par la présence de sites historiques liés à la vie du mystique personnage de l'Emir Abdelkader : la mosquée de Aïn El Beïda, l'arbre de Dardara à Criss, la Smala de Sidi Kada, la zaouïa de Sidi Mahidine, le siège du commandement et le tribunal à Mascara. La ville de Bouhanifia est réputée, quant à elle, pour ses eaux thermales très efficaces pour le traitement de plusieurs maladies et recommandées pour les cures de détente et de remise en forme, ce qui constitue un atout supplémentaire pour attirer curistes, touristes et passagers. Le potentiel naturel dont dispose la wilaya de Mascara permet le développement du tourisme climatique basé sur les randonnées pédestres, le camping, la chasse, la pêche dans les eaux des barrages et d'autres activités de plein air et ce, grâce à la diversité de son relief composé de montagnes, de forêts et d'oueds. En matière d'infrastructures sportives, la wilaya de Mascara recèle des potentialités très appréciables lui permettant d'accueillir des manifestations sportives et culturelles de grande envergure. Ce patrimoine est constitué d'un complexe sportif, d'une piscine semi-olympique, de 5 piscines communales, de 5 bassins de natation et de 5 stades en gazon naturel et artificiel. Outre ces éléments, d'autres facteurs non négligeables peuvent inciter l'investissement touristique au niveau de la wilaya de Mascara, notamment les différents avantages octroyés par l'état, la réservation des terrains d'assiettes pour les équipements hôteliers dans le cadre des plans directeurs d'aménagement urbain des grandes agglomérations, les potentialités touristiques naturelles, historiques et les sources thermales, les facilités administratives et la rapidité dans le traitement des dossiers au niveau du Calpi ainsi que l'accompagnement des projets par les services de la direction du tourisme. Néanmoins, force est de reconnaître que le développement du tourisme dans la wilaya de Mascara reste tributaire de plusieurs autres aspects dont les plus importants sont liés à la situation sécuritaire, les us et les coutumes, l'accueil, le respect et les prestations de services qui peuvent influer sur leur conviction. La culture et l'éducation des populations locales peuvent jouer un rôle important dans la recherche des objectifs pour promouvoir le tourisme populaire dans la wilaya de Mascara. Pour Mansour Nordine, directeur du tourisme de la wilaya, : “Personnellement, je suis contre ceux qui prétendent que le secteur du tourisme dans la wilaya de Mascara est à la traîne. Pour avoir exercé les mêmes fonctions dans d'autres wilayas, je suis bien placé pour avancer que la wilaya de Mascara figure parmi les plus structurées, car recelant de grandes potentialités. Toutefois, je reconnais l'absence de communication et de coordination en matière d'information, et c'est ce à quoi je m'attelle. Depuis mon installation à la tête de la direction du tourisme, j'ai effectué plusieurs inspections au niveau des établissements hôteliers, des chantiers et j'ai tenu plusieurs réunions avec les gens de la profession. Sincèrement, le constat était amer, car pour eux, j'étais en train de bousculer les traditions. J'ai même été agressé verbalement et physiquement par les gérants des hôtels non habitués à de telles inspections. Finalement, ils se sont rendu à l'évidence et ont fini par coopérer. 7 établissements hôteliers ont été fermés pour non-conformité à la réglementation touristique à Bouhanifia, 2 autres ont été fermés par les services de sécurité et 26 mises en demeure ont été dressées pour manque d'hygiène et de sécurité constaté lors des inspections. La wilaya de Mascara a bénéficié de 10 projets hors Calpi et 7 autres dans le cadre de ce programme relatif à la réalisation de nouveaux établissements hôteliers : 3 à Sig, 1 à Ghriss, 1 à Mohammadia, 1 à Mascara et 9 à Bouhanifia. Mais une grande partie de ces projets est à l'arrêt pour des difficultés financières. Seul celui de Mohammadia est achevé à 100%, mais imposition a été faite au promoteur pour que son établissement soit géré par une personne qualifiée. Certes, les ouvriers spécialisés sont rares, mais pour la gérance, la qualification est nécessaire. La direction du tourisme reste à la disposition des investisseurs à la recherche d'un conseil, d'une orientation, d'un soutien ou d'une assistance technique ou administrative. Notre mission est le développement du tourisme au vrai sens du terme dans la wilaya de Mascara.” A. B.
