Dans le langage des fleurs, il y a comme un soupçon de fringance manquant à notre paysage florale. Pourtant dans la culture des senteurs, la ville de Blida passe pour maîtresse des lieux. Aux côtés des fleurs d'oranger, poussent le bégonias et le jasmin ainsi que Mesk El Lil, cette plante mystérieuse qui ne réagit qu'au-delà du crépuscule pour narguer le jasmin. Pourtant, dans toutes les habitations mauresques, le basilic (habaca) faisant foi d'un majestueux ornement est souvent accompagné d'un chapelet de jasmin pour jeter le baume sur une assistance acquise à une causerie culturelle. Nul doute par aspiration aux coutumes ancestrales, les habitations algéroises et fahses continuent de pérenniser jalousement la culture du jasmin et du basilic. Aussi, la senteur de cette fleur nostalgique titillant nos narines arrive-t-elle quand même à faire parler d'elle. Le jasmin a toujours orné les quartiers d'Alger et, dans toutes les « douirettes » (petites maisonnettes) de la Casbah, fleurissait cette plante qui hante, encore aujourd'hui, de sa fragrance exceptionnelle, nos souvenirs d'enfance. Le jasmin est, avec la rose, une des deux fleurs reines de la parfumerie. Son nom vient de l'arabe yasimin, lui-même emprunté au persan. La fleur pousse sur un arbuste appartenant à la famille des oléacées, surtout cultivée en Inde, dont il est originaire est en Egypte. Parmi plus de 200 espèces, les jasmins sont les plus utilisés en parfumerie. Dans les cours des maisons mauresques, le jasmin s'invite dans toute sa grâce pour agrémenter la traditionnelle pause café. La ville des roses s'est lancée dans la culture du jasmin juste au lendemain de l'arrivée des réfugiés andalous, à leur tête Sidi Mohamed El Kebir. Cet homme de grande culture, animé par une grande connaissance florale avait insisté pour faire du jasmin le symbole de la fringance à Blida. On ira de tous les commentaires pour essayer de délocaliser le jasmin de ses premières prémisses. Rien n'y fit, on se trouve nez à nez avec la traditionnelle senteur de la Mitidja, lieu de prédilection du faste floral en Algérie. L'un des principaux producteurs de jasmin a toujours été la Chine. La récolte du jasmin se déroule pendant le mois d'août. Les fleurs doivent être cueillies juste avant l'aube et traitées le plus rapidement possible. Pour obtenir un kilogramme d'essence absolue de jasmin, il faut recueillir environ sept millions de fleurs. Autant dire que le jasmin naturel est cher, réservé aux parfums de luxe. Le jasmin est à l'origine du prénom arabe féminin Yasmina (également Yasmine). Cléopâtre serait allée à la rencontre de Marc Antoine dans un bateau dont les voiles étaient enduites d'essence de jasmin. Les noces de jasmin sont aussi le symbole des 66 ans de mariage.
