Alan Thompson, entraîneur principal de l'équipe d'Australie de natation, a vivement critiqué mardi la volte-face de la Fédération internationale sur les combinaisons en polyuréthane. A un mois des championnats du monde à Rome, la Fina a homologué lundi plus de 100 combinaisons contestées. Certaines ont été validées après quelques modifications, d'autres l'ont été sans avoir été retouchées alors qu'elles avaient reçu un avis défavorable en mai. Alan Thompson, membre du comité qui avait prôné l'interdiction de ces matériels, juge que la décision de la Fina jette le doute quant à la réelle valeur des performances. «C'est décevant car j'avais le sentiment que nous avions considérablement progressé sur cette question lors de notre première réunion en mai. Nous avions cherché à avancer pour recommencer à parler des athlètes et non des équipements», a-t-il dit dans un communiqué mardi. «Lors des trois dernières semaines, nous avons eu de nombreuses réunions en Europe et aux Etats-Unis et tout le monde s'était remis à parler de natation. Mais maintenant, tout le monde parle de combinaisons et oublie ce qui est le plus important dans notre sport : la performance athlétique.» Le problème des combinaisons a éclaté au grand jour lors des Jeux Olympiques de Pékin, où de nombreux records du monde sont tombés.
