L'équipe de France a décroché 6 médailles lors des Championnats du monde de natation qui se sont achevés dimanche à Rome, où elle a égalé sa plus belle récolte de 2007, mais il manque indéniablement l'or. "On ne remporte peut-être pas la médaille d'or mais ce sont des moments historiques", a relativisé le directeur technique national, Christian Donzé, en référence aux deux podiums sur 50 m et sur 100 m libre, sur lesquels deux Français sont montés à chaque fois. Unique ! Sur 100 m libre, Alain Bernard a terminé deuxième devant Frédérick Bousquet. Sur 50 m libre, Bousquet est monté sur la deuxième marche devant Amaury Leveaux. Et Duboscq a atteint son plus haut niveau avec l'argent sur 100 m brasse. Le relais 4x100 m libre (3e) a complété le palmarès. Selon Christian Donzé, il y avait un "potentiel de trois titres", ceux qui ont brillé aux JO-2008, Alain Bernard, Amaury Leveaux et Hugues Duboscq. Raté ! "Quand on fait deux fois deuxièmes dans une compétition comme celle-là, il ne faut pas non plus voir les choses du mauvais côté", s'est défendu Lionel Horter, directeur de l'équipe de France. Phelps, une 6e médaille pour des Mondiaux presque parfaits l L'Américain Michael Phelps a achevé ses Mondiaux presque parfaits avec une sixième médaille, la cinquième en or, en s'imposant avec le relais 4x100 m 4 nages, dimanche lors de l'ultime journée des Championnats du monde de natation à Rome. Les Mondiaux romains ne pouvaient se conclure qu'avec un énième coup d'éclat du meilleur nageur de tous les temps. Avec ses coéquipiers Peirsol (dos), Shanteau (brasse) et Walters (libre), le natif de Baltimore n'a pas laissé l'ombre d'une chance aux Allemands et Australiens qui complètent le podium. Mieux, le relais américain a battu son record du monde, qui datait des Jeux de Pékin l'an passé, de plus de deux secondes (3:27.28 contre 3:29.34). Un an après son fabuleux "Grand Chelem" aux JO - huit médailles d'or en huit courses -, Phelps, qui avait allégé son programme avec "seulement" six épreuves, n'a pas laissé grand chose à ses adversaires au Foro Italico, réglant le 100 m et le 200 m papillon ainsi que les trois relais 4x100 m libre, 4x200 m libre et 4x100 m 4 nages. Seul Paul Biedermann, sur 200 m nage libre, est parvenu à battre Phelps. Une sacrée performance, mais qui sera éternellement sujette à débats puisque l'Allemand, comme il l'a honnêtement reconnu, a profité à plein de l'effet d'une combinaison "tout polyuréthane", là où Phelps n'avait que des "plaques". La dernière journée au Foro Italico a également été marquée par la performance d'un des très bons amis de Phelps, son compatriote Ryan Lochte.
