Résumé de la 2e partie n Brian Nichols s'empare de l'arme de Cynthia Hall, la blesse grièvement, tue le juge Barnes et le policier à l'entrée du tribunal... Une folle poursuite commence. Brian Nichols se précipite dans le parking. Il se fait remettre les clés d'une petite voiture et prend la fuite. Mais il est filmé par les caméras de surveillance. La police connaît la marque, la couleur et le type de son véhicule et les recherches vont pouvoir s'organiser efficacement. Nichols l'a-t-il deviné ? S'agit-il d'une simple coïncidence ? A un feu rouge, il quitte son véhicule, se dirige vers celui qui est arrêté à côté, une puissante voiture étrangère, et, sans un mot, abat le conducteur. Puis il jette son corps sur la chaussée et disparaît. II n'y a pas une heure que le drame a commencé : Brian Nichols, un homme jusque-là parfaitement calme et mesuré, vient de commettre quatre meurtres, sans compter la femme policier grièvement blessée... C'est la mobilisation générale, les chaînes de radio et de télévision retransmettent le fait divers en boucle. Malheureusement, malgré des moyens considérables, les autorités perdent la trace du forcené. On le recherche dans tout le pays, les aéroports et les frontières sont surveillés. Mais il n'a pas quitté la Géorgie, il s'est caché à Duluth, quartier résidentiel d'Atlanta... Brian Nichols désigne le lit à Ashley Smith : — Allonge-toi ! La jeune femme obéit en tremblant, s'attendant à une agression sexuelle. Mais son visiteur va chercher un rouleau de ruban adhésif qui traîne au milieu des paquets et lui entrave les chevilles et les poignets, avant de lancer : — Je vais prendre une douche… Pendant un temps qu'elle trouve interminable, Ashley Smith écoute, tétanisée, l'eau couler dans la salle de bains. En proie à la terreur qu'on imagine, elle se demande que faire. Essayer de se libérer et s'enfuir ? Cela ne devrait pas être impossible. Il lui faudrait trouver un objet tranchant en rampant ou en sautillant... Oui, mais s'il arrivait au même moment ? Elle sait très bien quelle serait sa réaction. Elle préfère ne rien tenter. Brian Nichols finit par revenir dans la pièce. II se met à fouiller et découvre une paire de ciseaux. Epouvantée, elle le voit s'approcher d'elle, l'objet brandi, mais il ne fait que couper le ruban adhésif. Ils sont face à face. Elle voit aussitôt qu'il a perdu son assurance. Elle doit faire quelque chose, créer un lien entre eux. Elle lui dit la première chose qui lui passe par la tête — Veux-tu que je te lise le livre que je suis en train de lire ? Le colosse la regarde, étonné. — Pourquoi pas ? Qu'est-ce que c'est ? — Etre acteur de sa vie, de Rick Warren. Rick Warren fait partie de ces nombreux prêcheurs protestants qui ont beaucoup de succès aux Etats-Unis. — Etre acteur de sa vie, son dernier ouvrage, s'est vendu à plus de deux millions d'exemplaires. Comme tout le monde, Brian Nichols a entendu parler du livre, mais ne l'a pas lu. Il acquiesce d'un signe de tête. — Vas-y. Je t'écoute... Ashley ouvre le volume là où elle avait laissé son marque-page et se met à lire. A mesure que sa voix emplit la pièce, elle a la nette sensation que son agresseur se détend. Elle continue quelque temps encore sa lecture avant d'engager la conversation. — Que penses-tu de Dieu ? — Tu crois que c'est le moment de parler de Dieu ? — Après ce que tu viens de faire, je crois que c'est effectivement le moment. — Tu as raison. Mais il y a peu de chances qu'il fasse un miracle. — Si. Le miracle, pour toi, ce serait d'arrêter de faire le mal (à suivre...)
