Défaite n Les Sétifiens ont longtemps résisté avant de céder dans les dernières minutes. En s'inclinant, hier, face au FC Santos, l'ESS diffère sa qualification pour les demi-finales. L'Entente sétifienne a débuté la rencontre sur les chapeaux de roue. Six minutes seulement après le coup de sifflet de l'arbitre de la rencontre, le Guinéen Aboubakri Bangoura, Ziaya parvient à secouer les filets adverses, mais le referee refuse le but pour une position de hors jeu de l'attaquant sétifien (6'). Mais petit à petit, les Angolais reprennent du poil de la bête et acculent les défenseurs algériens dans leurs derniers retranchements. Ils se sont créé plusieurs occasions de scorer, mais à chaque fois Ferradji annihilait les tentatives des attaquants du FC Santos. Le keeper sétifien sauve son équipe de deux buts certains, notamment à la 18e minute lorsque Marcos Joaquim exécute un coup franc. La puissance du tir a contraint Ferradji à s'y prendre par deux fois pour maintenir sa cage «inviolée». Dix minutes plus tard, ce sera un puissant tir de Pedro Gonzaldes, mais le dernier rempart Ferradji touche légèrement le cuir qui heurte, par la suite, la transversale avant de revenir dans les pieds d'un attaquant angolais, mais le gardien de but algérien a été plus rapide en lui subtilisant le ballon (29'). Les locaux multiplient les incursions sans pour autant concrétiser surtout que les néo-internationaux, Diss et Laïfaoui, veillaient au grain. Toutefois, à la 40e minute, une grossière erreur défensive a failli coûter cher aux Algériens. Marcos Joaquim s'est retrouvé seul face à Ferradji, mais ce dernier s'interpose de fort belle manière et annihile l'occasion la plus dangereuse de ce premier half. Dans le temps additionnel, Ferradji s'illustre de nouveau en détournant en corner un puissant tir de Pedro Gonzaldes. Après la pause, les Algériens se montrent plus entreprenants, mais le danger était omniprésent dans la défense de l'ESS. D'ailleurs, sur un contre rapide mené sur le côté droit par Fernando Antonio, Ferradji réalise un arrêt miraculeux au moment où Marcos Joaquim adresse une tête rageuse à bout portant (61'). Les changements opérés par l'entraîneur Rachid Belhout en incorporant Benchérif à la place de Seguer et Kaddour en remplacement de Zoubiri donneront plus de vivacité à l'attaque sétifienne. Ziaya auteur d'une chevauchée de cinquante mètres bute sur le gardien, alors qu'il se trouvait dans une position idéale (71'). Quatre minutes plus tard, l'ancien Mouloudéen Sofiane Benchérif rate une occasion en or. En réceptionnant le ballon au point de penalty, le joueur rate complètement son tir en envoyant le cuir au-dessus de la transversale, alors qu'il n'était pas du tout gêné. Mais le pressing des joueurs du FC Santos s'avérera fructueux dans les dernières minutes de la rencontre. Un contre mené sur le côté droit permettra à Manza Garcia, étrangement seul, de tromper la vigilance de Ferradji de la tête. Un but qui sciera les jambes des Sétifiens, qui n'en revenaient pas, eux qui pensaient tenir le point du match nul. Ainsi, l'ESS, qui garde la première place au classement, n'a toujours pas assuré sa qualification au prochain tour. Il lui faudra battre les Angolais du FC Santos, le 28 août prochain. L'ESS a évolué avec l'équipe suivante : l Ferradji, Raho, Benchadi, Laïfaoui, Diss, Delhoum, Zoubiri (Kaddour 74'), Lemmouchia, Ziaya, Seguer (Benchérif 67'), Metref .
