Résumé de la 62e partie n Financée par un riche mécène, Florence Cook se produit et entraîne l'enthousiasme du public, mais on la surprend aussi à frauder. En 1872, un médecin américain, le Dr Purdon, se propose d'examiner Florence. La jeune femme et ses parents refusent, mais Blackburn insiste : il trouve, au contraire, que le médecin est tout indiqué pour apporter la preuve de ses talents. La séance a lieu à l'île de Wight. Florence utilise le procédé de l'armoire et le Dr Purdon, moins réceptif et surtout plus critique que le public habituel du médium, surveille ses faits et gestes. A la fin de la séance, il fait un rapport accablant : les liens qui ligotaient le médium à sa chaise ont été coupés et les scellés brisés, quant au visage qui est apparu à un hublot, il ressemble curieusement à celui de Miss Florence. D'ailleurs, celle-ci, consciente de son échec, écrira une lettre au Spiritualist de M. Harrison : «Ce qui est arrivé n'est pas ma faute : c'est un mauvais esprit qui m'a joué un tour. D'ailleurs, quand je lui ai demandé de se nommer, il m'a dit qu'il s'appelle ‘'le Malin'', j'ai alors compris que c'est le diable. C'est lui qui a coupé mes liens !» Après cette expérience, Cook renonce à l'armoire et opte pour le cabinet médiumnique : c'est derrière un rideau, dans une obscurité, totale ou pas, qu'elle produira ses manifestations. Elle produit des manifestations, créant notamment le personnage de Katie King, la fille de John King, qui se présentera comme la fille du pirate Morgan. Le fantôme, d'abord évanescent, se matérialise et, dans l'obscurité, se promène parmi les assistants. Cependant, depuis plusieurs années, un spirite, William Volckman, sollicite l'autorisation d'assister aux séances de Miss Florence Cook, mais il reçoit une fin de non-recevoir de la jeune enfant et de ses parents. — Je ne demande qu'à assister à une séance ! Le père Cook répond. — Vous êtes connu pour être un sceptique, vous dénigrerez ce que fera ma fille ! — Pas du tout, je serai très impartial ! — Vous ne croyez pas aux esprits ! — Bien sûr que j'y crois ! Le père Cook, qui s'occupe des finances de sa fille, a une idée. — Puisque vous croyez aux esprits, il faudra montrer vos bonnes dispositions à leur égard, à l'égard surtout de Katie King ! — Que faudrait-il que je fasse ? Cook fait semblant de réfléchir. — Je vais demander à ma fille ! — Je voudrai participer à la prochaine séance ! — Je dois d'abord en parler à ma fille ! Quand Volckman revient, Cook père sait ce qu'il doit lui dire. — L'esprit a parlé ! — Qu'est-ce qu'il a dit ? — Il voudrait que vous lui offriez quelques bijoux ! — C'est d'accord, dit Volckman. C'était le prix à payer pour assister à une représentation. (à suivre...)
