Les Etats-Unis auraient pu tuer ou capturer Oussama Ben Laden en décembre 2001 à Tora Bora dans l'est de l'Afghanistan, selon un rapport d'une commission du Sénat américain. Mais l'Administration Bush a choisi de ne pas pousser plus loin et permis sa fuite au Pakistan. Le rapport, intitulé «Tora Bora revisité : comment nous avons manqué Ben Laden et ce que cela change aujourd'hui», a été rédigé par les membres de la commission des affaires étrangères, sous son président, John Kerry. Le document affirme que le commandement américain a refusé de donner les moyens aux troupes pour finaliser la capture de Ben Laden, terré dans les grottes de Tora Bora. Le rapport cite des témoignages de militaires selon lesquels des demandes pour obtenir des unités d'un millier de Marines pour bloquer une vallée vers le Pakistan ou pour visiter des grottes bombardées, étaient parfois refusées. «Nous avons besoin de soldats américains sur le terrain !», réclamait un responsable de la CIA en Afghanistan, cité dans le document. «On aurait pu en finir là», assure-t-il. On y explique qu'en décembre 2001, l'étau s'est resserré sur Ben Laden. La CIA sait qu'il était à portée de la main dans les montagnes. Une attaque aérienne est lancée, avec largage d'une bombe de 7 tonnes jamais utilisée depuis la guerre du Vietnam, et semble se révéler efficace. Des messages radios interceptés attestent que les grottes «sont bouillantes, enfumées» et que Ben Laden se dit prêt à mourir. Mais cette offensive n' a pas été suivie massivement et le chef d'Al-Qaîda parvient finalement à gagner la frontière du Pakistan quelques jours plus tard.
