Discussion n Les Etats-Unis ont dévoilé une nouvelle initiative destinée à convaincre les Palestiniens de reprendre les négociations de paix avec Israël, a révélé, hier, un responsable palestinien. Cette initiative, visant à «créer une atmosphère» propice à la relance des discussions suspendues depuis plus d'un an, a été présentée par l'émissaire américain pour le Proche-Orient, George Mitchell, lors de sa récente visite dans la région, a indiqué ce responsable sous couvert de l'anonymat. Le plan américain prévoit notamment qu'Israël cesse ses opérations militaires dans ladite «zone A» de Cisjordanie occupée, entièrement sous contrôle de l'Autorité palestinienne, et se retire de certaines parties de la «zone B», sous contrôle administratif de l'Autorité palestinienne, a-t-il précisé. Les forces de sécurité palestiniennes seraient dans le même temps autorisées à opérer en «zone C», actuellement entièrement sous contrôle militaire israélien, a ajouté le responsable. Israël procéderait par ailleurs à la libération de prisonniers palestiniens, et allégerait son strict blocus contre la bande de Gaza, sous contrôle du Hamas islamiste, en autorisant l'importation de matériaux de construction. L'hiver dernier, Gaza a été la cible d'une violente offensive israélienne qui a fait 1 450 morts côté palestinien et dévasté ses infrastructures. Enfin, l'Etat hébreu transférerait tous les mois les taxes fiscales et douanières collectées au bénéfice de l'Autorité palestinienne, basée à Ramallah (Cisjordanie). Ces transferts de fonds ont été gelés à plusieurs reprises ces dernières années. Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a demandé une réunion formelle avec le président palestinien, Mahmoud Abbas, afin d'examiner ces questions en préalable à leur annonce officielle. M. Abbas a insisté sur le fait qu'Israël devait d'abord mettre ces idées en application avant toute discussion, considérant qu'elles relèvent des obligations israéliennes. «Cela dit, nous les considérerons comme des gestes de bonne volonté», a-t-il promis. Les Etats-Unis avaient proposé que les discussions se déroulent dans un premier temps au niveau d'équipes de travail sur différents sujets afin de proposer des mesures créant la confiance. Cette méthode pourrait ensuite permettre de «relancer des discussions normales». M. Mitchell a effectué plusieurs navettes ces derniers jours entre Palestiniens et Israéliens et dans la région, sans toutefois pouvoir annoncer de relance des pourparlers de paix. L'Autorité palestinienne de M. Abbas exige qu'Israël gèle totalement la colonisation, y compris à Jérusalem-Est à majorité arabe et annexée en juin 1967, avant de revenir à la table des négociations. Le gouvernement israélien rejette cette revendication en arguant que ce préalable n'a jamais été posé par les Palestiniens dans le passé. A l'issue d'un nouvel entretien dimanche avec M. Mitchell, M. Netanyahu a fait état «d'idées intéressantes» de Washington sans en divulguer toutefois les détails.
