Succession n James Chaffin lègue sa ferme et ses terrains à son troisième fils, Marshall et déshérite ses trois autres fils et sa femme. Les esprits peuvent-ils influer sur la justice d'un pays au point de faire changer un testament ? L'histoire du testament de James Chaffin est là pour témoigner. James L. Chaffin est un fermier du comté de Davie, dans la Caroline du Nord. Il est marié et a quatre fils : John, James Pinkney, Marshall et Abner Colombus. En ce début du XXe siècle, Chaffin doit travailler dur. Il fait travailler également sa femme et ses enfants, mais seul Marshall lui donne pleine satisfaction. Non seulement le troisième fils est un bon travailleur, mais c'est aussi un fils obéissant. Chaffin n'hésite pas à le citer en exemple à ses frères. «Vous, vous n'êtes que des fainéants ! vous passez votre temps à vous prélasser et surtout à boire !» Et à chaque fois, il ressort sa menace favorite : «Si vous continuez, je vous déshériterez tous !» Sa femme prend la défense de ses enfants. — Ils font de leur mieux, tu n'es jamais content de ce qu'ils font ! — Ils ne font rien de bon ! — Tu es sévère ! — Il n'y a que Marshall qui travaille ! C'est à lui que je laisserai ma ferme ! — Tu es injuste ! Chaffin se fait encore plus menaçant. — Je fais ce que je veux ! — Tu as des devoirs envers moi et tes autres fils ! — Toi et tes fils, vous n'aurez rien ! La mère va se plaindre à ses fils. — Il va nous déshériter ! John l'aîné n'est pas trop inquiet. — C'est la colère qui le fait parler. En réalité, il ne fera rien ! Mais la mère, qui connaît bien son époux, répond : — Et moi, je vous dis qu'il vous déshéritera ! — Essayons de faire ce qu'il dit, peut-être qu'il nous considérera plus ! dit James. — Tu as raison, dit Abner, il suffit de lui obéir pour qu'il change d'avis ! après tout, il aime ceux qui travaillent et lui obéissent. Mais la mère, elle, ne se laisse pas convaincre. — Et moi, je vous dit qu'il nous déshéritera ! Elle n'a pas tort. Le 16 novembre, James Chaffin demande à deux voisins de lui servir de témoins. Il va trouver un notaire et met sa menace à exécution : il lègue sa ferme et ses terrains à son troisième fils, Marshall et déshérite ses trois autres fils et sa femme. Il ne dit rien à ses autres fils et à sa femme et la vie continue comme par le passé. De toute façon, c'est lui le chef de famille, c'est lui qui décide de tout dans la ferme qui reste son bien, tant qu'il est en vie. (à suivre...)
