Récolte n Une production d'huile d'olive s'élevant à plus de 4 000 hectolitres a été enregistrée à Souk Ahras au terme de la saison agricole 2009-2010. Selon Abderahmane Mansouri, responsable au niveau de cette structure, ce résultat «probant», dû essentiellement à une «importante pluviosité» avant la cueillette des olives, s'explique aussi par les campagnes de vulgarisation et les séminaires organisés autour de l'itinéraire technique de cette culture, depuis la cueillette jusqu'à l'extraction des olives, en passant par la sélection du fruit. L'oléiculture est pratiquée à Souk Ahras sur une surface de plus de 1 600 hectares «extensible», a souligné le même responsable, notant que l'extension des superficies procède de la mise en œuvre des divers programmes de soutien à l'agriculture, des projets de proximité de développement rural intégré (PPDRI) et des programmes initiés par le Haut Commissariat au développement des steppes (HCDS). Les oléiculteurs ont également bénéficié de moyens qui leur ont permis de développer leurs activité et de mettre en place de nouvelles méthodes de récolte de ce produit qui représente une composante essentielle dans les traditions culinaires à travers l'ensemble du territoire national. L'huile d'olive possède également des vertus thérapeutiques avérées, d'où l'intérêt sans cesse croissant porté à ce produit. L'irrigation du tiers de ces terres agricoles, situées dans les régions de Lahdada, Ouled Moumène, Lakhdara, Lamrahna et Sidi Fradj, se fait via le procédé du goutte-à-goutte, a également souligné le même responsable. Par ailleurs, plus de 6 900 quintaux d'olives de table ont été récoltés sur 330 ha, lors de l'opération de collecte entamée au mois de novembre dernier, avec un rendement de 15 quintaux par hectare, a-t-il encore mentionné. Le programme d'extension de l'oléiculture dans la wilaya, qui prévoit la plantation de 470 ha supplémentaires, est pris en charge par la Conservation des forêts et le HCDS, ainsi que par un programme de coopération algéro-belge pour la lutte contre la pauvreté, dont a bénéficié la région frontalière de Sidi Fradj. Les responsables du secteur de l'agriculture œuvrent actuellement à sensibiliser les producteurs autour de la nécessité de prévoir un «emballage adéquat» pour le conditionnement des olives et de l'huile d'olive, afin «octroyer un label de qualité propre à faciliter leur exportation». A l'horizon 2014, la DSA de Souk Ahras envisage, selon ses responsables, la plantation de 10 000 ha d'oliviers répartis sur les 26 communes de la wilaya.
