Notion n Dans certains cas, les collectivités locales ont été dotées d'une autonomie totale qui leur permet d'agir à leur guise dans le respect des lois nationales. La décentralisation est, par définition, le transfert des prérogatives de l'Etat à des entités locales avec pour objectif une meilleure gestion des ressources existantes et un bon fonctionnement des institutions publiques. Sans être indépendantes de l'Etat, les collectivités chargées de la gestion jouissent d'une autonomie de décision. Elles ne sont pas tenues de se tourner à chaque fois vers l'Etat pour lancer tel projet ou financer telle opération. Elles peuvent prendre les décisions qu'elles jugent nécessaires au niveau local pourvu qu'elles ne soient pas en contradiction avec les lois nationales. C'est ce qu'on appelle le principe de la libre administration. Et le rôle de l'Etat dans tout cela ? Eh bien, il se limite à vérifier la légalité des actes des collectivités locales. Si jamais une décision n'est pas conforme à la législation en vigueur, elle est déclarée de fait nulle et non avenue. Ceci en théorie. Dans les faits, la décentralisation a été adoptée par de nombreux pays comme mode de gouvernance avec différentes variantes. Dans certains cas, les collectivités locales ont été dotées d'une autonomie totale qui leur permet d'agir à leur guise dans le respect de la Constitution. Dans d'autres cas en revanche, leur marge de manœuvre a été drastiquement réduite. En parallèle, le rôle de l'Etat central a été sensiblement renforcé. Qu'en est-il de la décentralisation dans notre pays ? A-t-elle été mise en application ? Si oui, sous quelle forme ? Pour répondre à ces questions, il faut d'abord savoir que le modèle socialiste adopté par l'Algérie au lendemain de l'Indépendance a fait de la capitale le centre de toutes les décisions. Qu'il s'agisse de construire une usine à Annaba, de lancer les travaux de réfection d'une route à Béchar ou de réaliser un pont à Sidi Bel Abbes, le feu vert d'Alger était indispensable. Certes, une certaine flexibilité a été introduite à la fin des années 1970 et au début des années 1980. Mais force est de relever que la décentralisation a mis beaucoup de temps pour faire son apparition sous forme de «liberté» accordée aux wilayas pour gérer l'argent qui leur est octroyé à travers les différents programmes de développement. Le pouvoir de décision a été transféré d'Alger aux wilayas. Mais seulement en ce qui concerne les «petits» projets.
