Résumé de la 17e partie n A l'hôtel de Ramat, Bob est surpris en apprenant que sa sœur est allée pique-niquer… Aller voir sa sœur à son hôtel n'éveillerait pas les soupçons - mais s'il abandonnait un paquet et un message, le paquet serait ouvert, et le message lu. Le temps... le temps... Il n'avait pas le temps... 750 000 livres de pierres précieuses dans la poche de son pantalon. II parcourut la chambre du regard... Tout à coup, il sourit et prit dans l'étui accroché à sa ceinture la trousse à outils miniature qui ne le quittait jamais. Sa nièce Jennifer, avait-il noté, possédait de la pâte à modeler. Cela l'aiderait. Il travaillait vite, avec dextérité. Une seule fois, soupçonneux, il releva les yeux sur la fenêtre ouverte : non, la chambre ne possédait pas de balcon. Seule la tension nerveuse lui avait fait croire qu'il était observé. Sa tâche achevée, il hocha la tête, satisfait. Personne ne verrait ce qu'il avait fait - il en avait la certitude. Pas plus Joan que qui que ce soit d'autre. Et certainement pas Jennifer, gamine égocentrique, qui ne voyait ou ne remarquait rien en dehors d'elle-même. Il ramassa toutes les preuves de son travail et les mit dans sa poche... Hésitant, il regarda autour de lui. Il attira à lui le bloc de papier à lettres de Joan. Il fronçait les sourcils. Il devait lui écrire un message... Mais que pouvait-il dire ? Ce devait être quelque chose que sa sœur comprendrait - mais qui n'aurait aucune signification particulière pour un lecteur malintentionné. Cela, réellement, c'était impossible ! Dans le genre de roman policier que Bob lisait pour meubler ses moments perdus, on rédigeait un message à double entente dont quelqu'un parvenait toujours à comprendre le sens. Mais il ne pouvait même pas penser à un code - et, de toute manière, Joan était une personne tout ce qu'il y a de terre à terre, qui aurait besoin qu'on lui mette les points sur les i avant de rien remarquer. Soudain, son front se rasséréna. Il y avait une autre méthode - détourner l'attention - laisser à Joan un message banal. Et confier à quelqu'un d'autre un autre message à lui remettre en Angle-terre. II écrivit rapidement : Chère Joan, J'étais passé te demander si tu ne serais pas tentée par un parcours de golf ce soir. Mais si tu es allée au barrage, tu ne seras probablement pas en état. Et demain après-midi ? A 5 heures, au club ? Affectueusement, Bob C'était là un message d'une rare banalité pour une sœur qu'il ne reverrait peut-être jamais - mais, par certains aspects, cette banalité même constituait une garantie. II ne fallait pas que Joan soit mêlée à une affaire scabreuse, ni même qu'elle sache qu'affaire scabreuse il y avait. Joan ne savait pas dissimuler. Son évidente ignorance la protégerait. (à suivre...)
