Cheikh Mohamed Sayed Tantaoui, grand imam d'Al-Azhar (Egypte), la plus haute autorité de l'islam sunnite, est décédé ce mercredi matin en Arabie saoudite d'une attaque cardiaque, a annoncé l'agence officielle égyptienne Mena. Il a rendu l'âme, alors qu'il se trouvait à l'aéroport international de la ville pour regagner le Caire. Le cheikh, né le 28 octobre 1928 dans le gouvernorat de Sohag (Haute-Égypte), était considéré comme le mufti officiel de la République arabe d'Egypte. Ses prises de position ont toujours fait l'objet de polémiques ; il s'efforçait de donner à l'institution qu'il dirigeait une orientation libérale, en opposition aux thèses extrémistes répandues par les intégristes, en Égypte comme dans l'ensemble du monde musulman. Il avait pris une position particulièrement ferme contre les intégristes, avec un langage inhabituel dans la bouche d'un cheikh d'Al-Azhar, traitant les auteurs des attentats terroristes de «salauds». Le fanatisme, disait-il, est le résultat d'une méconnaissance de l'islam. Il est le fait d'esprits étroits et le résultat d'un mauvais enseignement de l'islam. «Nous sommes contre tous les fanatismes, contre toutes les discriminations et contre toutes les violences.», avait-il dit. Lors du débat sur le voile en France, il a introduit une distinction quant au respect des préceptes coraniques, selon que le croyant vit dans un pays musulman ou dans un autre pays, à savoir que le musulman est tenu de se plier aux lois du territoire où il vit. En octobre 2009, Cheikh Tantaoui, avait obligé une lycéenne à enlever son niqab. «Le niqab est une simple tradition, qui n'a rien à voir, ni de près ni de loin, avec la religion et l'Islam, et puis, tu es dans la classe avec tes collègues filles, pourquoi le portes-tu ?"
