Dame n La finale de la 46e édition de la Coupe d'Algérie de football, prévue samedi 1er mai opposera l'ES Sétif au CA Batna au stade du 5-Juillet. Un plateau inédit avec des Batnéens qui rêvent d'une première consécration, et des Sétifiens en quête d'un 7e trophée. Le champion d'Algérie en titre, l'ES Sétif, qui a déjà six trophées à son palmarès, compte bien récidiver 21 ans après sa finale gagnée face à l'autre équipe de Batna, le MSPB, en 1989, sous la houlette de feu Mokhtar Aribi. Les Sétifiens qui se sont adjugé le trophée grâce à un but de Mustapha Ghrib inscrit à quelques minutes de la fin de la rencontre disputée au stade du 5-Juillet, veulent égaler le record de Coupes, détenu jusque-là par l'USM Alger, qui détient sept trophées. Les poulains de Noureddine Zekri, qui jouent cette saison sur plusieurs fronts, espèrent vaincre le signe indien qui les poursuit déjà depuis plusieurs saisons dans cette compétition, et ainsi offrir à la ville de Aïn El-Fouara le trophée tant chéri. De son côté, le CA Batna, qui s'est permis le luxe d'écarter de la course trois équipes de première division, en l'occurrence l'USMB, le MCA et la JSK, aura à cœur d'épingler à son tableau de chasse l'ESS, même si cette dernière jouit d'un capital d'expérience non négligeable. Toutefois, ce genre de rendez-vous indécis, réserve des surprises, où la hiérarchie est souvent bousculée. Les coéquipiers du très expérimenté Salim Aribi, qui a déjà goûté à la joie et à la ferveur de la Coupe d'Algérie sous les couleurs de l'USMA, comptent jouer leur va-tout, surtout qu'ils seront soutenus par leur fans qui feront le voyage à Alger. Le CAB, bien parti pour assurer son maintien parmi l'élite, veut écrire son nom sur les tablettes de l'épreuve populaire, un rêve que caresse la région des Aurès depuis déjà plusieurs années. Les Batnéens joueront samedi prochain la deuxième finale de leur histoire, après celle perdue lors de l'édition de 1997, face aux Algérois de l'USMA (1-0). La finale sera officiée par Djamel Haimoudi qui sera assisté de Meknous Mohamed Brahim et Mohamed Chokri Bechirene. Le quatrième arbitre est Mohamed Bichari. La précédente édition de la Coupe d'Algérie, a été remportée par le CR Belouizdad, après sa victoire en finale face au CABB Arréridj, aux tirs au but (0-0, au temps réglementaire).
