Le Président iranien Mahmoud Ahmadinejad a inauguré ce matin à Kashan (centre) la plus grande usine de production automobiles du Moyen-Orient, d'une capacité de 150 000 voitures par an. L'usine, qui va créer 4.000 emplois directs et 20.000 indirects dans la région, doit produire différents modèles dont une petite voiture appelée Tiba (Gazelle). Cette voiture de quatre places, entièrement produite en Iran et qui coûtera entre 80 et 90 millions de rials (entre 8.000 et 9.000 USD), est essentiellement destinée aux classes moyennes de la population. Avec plus de 1.400.000 véhicules produits l'an dernier, l'Iran est le premier producteur automobile au Moyen-Orient. L'usine de Kachan appartient à la société Saïpa, qui a investi quelque 350 millions de dollars dans ce projet. Saïpa est devenue en 2009 le premier constructeur automobile du pays avec 54% du marché devant Iran Khodro (46%), selon les chiffres officiels. Les constructeurs iraniens ont développé également des modèles locaux, notamment la Samand. L'Iran interdit l'importation de véhicules susceptibles de concurrencer ces modèles locaux, mais autorise celle de véhicules haut de gamme, frappés de lourdes taxes (90%).
