Parcours n Les trois représentants du football algérien en compétitions continentales, l'ES Sétif, la JS Kabylie et le CR Bélouizdad, ont arraché avec brio, leur billet pour le prochain tour et poursuivront donc leur aventure. Les équipes algériennes engagées dans les deux compétitions africaines, Ligue des champions pour l'Aigle noir et les Canaris et Coupe de la Confédération (CAF) pour les Rouge et Blanc de Laâqiba, songent désormais à aller le plus loin possible dans leur parcours. La formation de la capitale des Hauts Plateaux, menée par un Hadj Aïssa des grands jours, est allé damer le pion aux Zambiens du Zanaco (2-2) après les avoir battus à Sétif par la plus petite des marges, deux semaines plus tôt, a arraché une qualification méritée à la phase des poules. Un résultat qui constitue un exploit dans l'histoire du club sétifien puisqu'il atteint pour la première fois ce stade de la compétition de la Ligue des Champions dans sa nouvelle formule. De ce fait, l'ESS vient de réaliser son troisième objectif de la saison après avoir remporté la Coupe de l'UNAF en début de saison face à l'ES Tunis et la Coupe d'Algérie devant le CA Batna. Pour boucler la boucle et terminer l'exercice en apothéose, les poulains de Noureddine Zekri s'attaqueront au championnat où ils comptent jouer un mauvais tour à l'actuel leader, le MCA. Même si l'écart entre les deux équipes est considérable, le champion d'Algérie en titre ne désespère pas de succéder à lui-même et réussir ainsi un triplé historique pour le club. L'autre représentant algérien en Ligue des champions d'Afrique, la JS Kabylie, une habituée de la compétition continentale, a réussi à accéder à la phase des poules dans la capitale angolaise en écartant de son chemin la redoutable formation de Petro Atletico. Défaits (2-1) au match retour, les Canaris n'ont dû leur salut qu'au but inscrit par Aoudia au début de la seconde mi-temps alors qu'ils étaient menés (2-0) après seulement 13 minutes de jeu. Le but (le deuxième) inscrit par ce même joueur au match aller et dans les ultimes secondes de la partie a valu finalement son pesant d'or puisqu'il a propulsé la JSK à la phase des poules. La bande à Geiger, qui a été éliminée de l'épreuve populaire en demi-finales, a également perdu toute chance de briguer le titre de champion. Les coéquipiers de Meftah tenteront de bien négocier ce qui leur reste du parcours pour terminer la saison sur le podium. Cela dit, pour une équipe de la JSK remaniée à 70% à l'intersaison, on peut dire qu'elle a réalisé jusque-là une saison honorable.Pour sa part, le CR Bélouizdad a réussi à se qualifier sur son terrain du 20-Août-1955 en remportant le match retour devant les Soudanais d'Al Amal Atbara (2-0) après une courte défaite (1-0) concédée au match aller. N'ayant toujours pas atteint la phase des poules, les Belouizdadis sont contraints de bien négocier un autre 8e de finale bis pour pouvoir le faire. Il est clair qu'avec la présence du tenant du titre le TP Mazembé, de l'ES Tunis et des Egyptiens du Ahly et de l'Ismaïly, les deux poules seront certainement très serrées et la mission de nos deux représentants ne sera pas une sinécure. Idem pour le CRB qui doit livrer un 8e de finale bis qui sera marqué par le reversement des équipes éliminées des 8es de finale de la Ligue des champions. Le tirage au sort des deux épreuves africaines aura lieu le 13 mai prochain au Caire, en marge de la réunion du bureau exécutif de la CAF et l'été promet d'être très chaud pour nos représentants car le plus dur est à venir. K. H.
