Duel Le sénateur John Kerry a réussi, mardi, à écarter son dernier rival, John Edwards, et a désormais les mains libres pour affronter George W. Bush le 2 novembre. Kerry, 60 ans, a remporté neuf des dix Etats en jeu, hier, mardi, dont ceux de la Californie, de New York, de l'Ohio, son fief du Massachusetts, du Connecticut, du Maryland ou de la Georgie. Le duel entre le président républicain George W. Bush et le démocrate John Kerry s'annonce extrêmement serré et devrait se jouer en grande partie sur la sécurité des Etats-Unis et l'emploi. Le scrutin du 2 novembre prochain sera la première élection présidentielle américaine depuis les attentats du 11 septembre 2001 qui ont transformé l'Amérique en profondeur. «Cela va tourner autour de la clarté et de la capacité de diriger face à un John Kerry qui se montre ambivalent sur des sujets essentiels», a affirmé Terry Holt, le porte-parole de la campagne de George W. Bush. Le sénateur démocrate du Massachusetts a des munitions pour riposter et met en avant les difficultés rencontrées par l'Administration présidentielle américaine en Irak. «Je pense que nous pouvons mener une lutte beaucoup plus efficace contre le terrorisme et que l'Irak a été géré de manière désastreuse. Cela a coûté aux Américains des milliards de dollars en exposant nos soldats à beaucoup plus de risques que nécessaire», a-t-il affirmé mardi. John Kerry avait voté, en 2003, pour autoriser le président Bush à déclarer la guerre au régime irakien de Saddam Hussein. Il a pour lui un passé glorieux de combattant au Vietnam même s'il a ensuite rejoint les rangs des opposants à cette guerre, perdue par les Américains dans les années 1970. George W. Bush, 57 ans, a, dans sa jeunesse, tout fait pour échapper à la guerre du Vietnam, mais n'hésite pas à se présenter aujourd'hui comme plus apte que son rival à défendre les Etats-Unis et à mener la lutte contre le terrorisme. Loin de se montrer embarrassé par le fait qu'aucune Arme de destruction massive (ADM) n'a été trouvée en Irak, il affirme que le régime de Saddam Hussein représentait une menace et que la guerre était justifiée. La lutte contre le terrorisme et la guerre en Irak ne seront pas les seuls thèmes opposant MM. Bush et Kerry d'ici au scrutin de novembre. Les démocrates accusent l'Administration républicaine de n'avoir rien fait pour empêcher la disparition de 3 millions d'emplois depuis son arrivée au pouvoir début 2001 et d'avoir creusé le déficit des finances publiques. George W. Bush leur répond avoir hérité de son prédécesseur démocrate Bill Clinton d'une économie au bord de la récession, frappée ensuite par les attentats du 11 septembre 2001 qui ont fait quelque 3 000 morts. Il entend faire de la pérennisation des réductions d'impôts votées au cours de son mandat l'un des thèmes dominants de sa campagne. «La priorité de George W. Bush est d'accorder des réductions d'impôts aux Américains les plus riches», rétorque John Kerry qui veut, s'il est élu, réduire le déficit fédéral qui dépasse 500 milliards de dollars.
