Si certains pensent que la «chemma» ou le tabac à priser est moins nocif que la cigarette, qu'ils se détrompent : la «chemma» contient les mêmes produits toxiques et cancérigènes contenus dans la fumée de cigarette et une dose moyenne de tabac à priser conservée dans la bouche durant 30 mn procure autant de nicotine que 4 cigarettes. Le Pr Salim Nafti, spécialiste des maladies respiratoires et pulmonaires a relevé, à la veille de la célébration de la Journée mondiale contre le tabagisme que 8,5% des Algériens consommaient la chique (chemma). 11% des consommateurs de la chique sont âgés entre 45 et 54 ans, a indiqué le spécialiste. Ils considèrent (les consommateurs) que cette dernière ou la «Neffa», autre appellation de la chique - l'appellation diffère d'une région à une autre- est moins nocive que la cigarette. Pourtant, le risque de développer un cancer de la bouche est quatre fois plus élevé chez les chiqueurs que chez les non-chiqueurs. Selon le Pr Nafti, de nombreux Algériens surtout les jeunes consomment ce tabac et particulièrement ceux qui le considèrent comme une solution de rechange à l'usage du tabac à fumer. De nombreux fumeurs se sont convertis en chiqueurs. Il a, par ailleurs, mis en garde contre la consommation de la chemma dont la composition contient 2 000 substances chimiques où on retrouve les mêmes produits toxiques et cancérigènes contenus dans la fumée de cigarette. La teneur en nicotine de la «chemma» est plus élevée que celle d'une cigarette car une dose moyenne de tabac à priser conservée dans la bouche durant 30 mn procure autant de nicotine que 4 cigarettes, a souligné le spécialiste.Connu depuis la nuit des temps dans la société algérienne, ce tabac qui est consommé par les hommes (11,6%) mais aussi par les femmes en milieu rural (4%) est vendu illicitement à même le sol dans des petits sachets ou dans des boîtes. Fabriqué de manière artisanale et dont la composition reste méconnue, le tabac à priser est vendu actuellement en sachet de 20 grammes (couleur verte) et de 30 grammes (couleur marron). La consommation de la «chemma» ne se limite pas à l'Algérie ni à certains pays maghrébins mais s'étend aux USA, à la Grande-Bretagne, à la France, au Danemark et à la Suède où ce tabac est connu sous le nom de «snass». R. N. / APS
