Résumé de la 97e partie n Alors que la voiture de l'émir vient d'arriver pour emmener Shaista, on apprend qu'elle est déjà partie… Bien sûr, avec les Orientaux, on ne sait jamais... si je peux m'exprimer ainsi. Ils sont souvent escortés d'une cohorte de gens de leur entourage, et les mêmes ordres sont facilement donnés deux ou trois fois. II manœuvra sa limousine avec adresse et repartit. Miss Vansittart arbora un instant, une mine dubitative. Puis elle décida qu'il n'y avait aucune raison de s'inquiéter et préféra se réjouir à la perspective d'un après-midi paisible. Après le déjeuner, les quelques élèves restées au collège écrivirent des lettres ou se promenèrent dans le parc. Certaines jouèrent au tennis et d'autres, plus nombreuses, plongèrent dans la piscine. Munie de son stylo et de son bloc, miss Vansittart s'installa à l'ombre d'un cèdre. Lorsque le téléphone sonna, ce fut miss Chadwick qui répondit. — Meadowbank ? interrogea la voix d'un jeune Anglais bien élevé. Miss Bulstrode est-elle là ? — Miss Bulstrode est absente aujourd'hui. Miss Chadwick à l'appareil. — Eh bien ! il s'agit de l'une de vos élèves. Je vous appelle depuis le Claridge. La suite de l'émir. — Ah oui ? Au sujet de Shaista ? — Oui ! L'émir est assez contrarié de n'avoir reçu aucun message d'aucune sorte. — Un message ? Pourquoi aurait-il dû recevoir un message ? — Eh bien, pour dire que Shaista ne pouvait pas venir, ou qu'elle ne venait pas. — Qu'elle ne venait pas ! ... Vous voulez dire qu'elle n'est pas encore arrivée ? — Non, non ! Ce qu'il y a de certain c'est qu'elle n'est pas arrivée. Aurait-elle donc quitté Meadowbank ? — Oui ! Une voiture est passée la prendre ce matin vers 11 heures et demie à peu près. Et elle est partie... — C'est extraordinaire, parce que nous n'avons pas signe de vie d'elle, ici... Je ferais mieux de téléphoner à la société qui fournit les voitures de l'émir. — Oh, Seigneur ! souffla miss Chadwick. J'espère bien qu'il n'y a pas eu un accident. — N'imaginons pas le pire ! rétorqua gaiement le jeune homme. S'il y avait eu un accident, vous en auriez été informées, ou bien nous. Je ne m'inquiéterais pas si j'étais vous. Mais miss Chadwick s'inquiétait. — Cela me paraît très étrange, chevrota-t-elle. — Je suppose que... Le jeune homme hésita. — Oui ? — Eh bien ! ce n'est pas vraiment le type d'hypothèse que je soumettrais à l'émir. Mais, tout à fait entre vous et moi, il n'y a pas de... euh... eh bien, de petit ami dans les parages, n'est-ce pas ? — Certainement pas, riposta miss Chadwick avec dignité. — Non, non ! Je ne pensais pas qu'il pût y en avoir, mais avec les jeunes filles on ne sait jamais. N'est-il pas vrai ? Vous seriez étonnée de savoir ce que j'ai pu parfois découvrir. — Je peux vous assurer, décréta-t-elle, toujours aussi digne, que quoi que ce soit de ce genre serait absolument inconcevable. A suivre D'après Agatha Christie
