Maicon, le défenseur de l'équipe du Brésil, a affirmé samedi que l'objectif de la Seleçao était de remporter la Coupe du monde, même si elle doit pour cela sacrifier le «beau jeu» à la brésilienne à un football moins spectaculaire. «Qu'on joue bien ou mal, l'important c'est d'arriver en finale le 11 juillet et de soulever ce trophée que nous attendons tant. Je veux être champion, peu importe la manière», a déclaré le latéral de l'Inter de Milan, qui a déjà remporté le championnat d'Italie et la Ligue des champions cette saison. Le Brésil de l'entraîneur Dunga est parfois critiqué pour avoir abandonné le jeu chatoyant typique du football national, mais pour Maicon, l'essentiel est ailleurs. «Le Brésil a commencé son travail de la meilleure des manières», a-t-il dit à propos de la préparation d'avant-Coupe du monde, «en suivant la voie que (Dunga) a tracée depuis trois ans, et il ne reste plus qu'à attendre le début du tournoi». Italie Lippi : «Pas d'Italie numéro 2» A l'issue du nul de l'Italie en Suisse (1-1), le sélectionneur de la Squadra Azzurra s'est défendu d'avoir aligné une équipe bis. Il a aussi évoqué Gennaro Gattuso. «Il n'y a pas d'Italie numéro 2. L'Italie est une, et tous les joueurs en font partie. Ce sont de grands joueurs. Il ne faut pas oublier que j'avais dit qu'en faisant deux matches (de préparation), une équipe jouerait contre le Mexique et une autre contre la Suisse. Pourquoi ne dit-on pas que c'est l'Italie qui a joué ? La rencontre de ce soir est le fruit de deux journées supplémentaires de travail et de récupération, et l'ensemble a été supérieur. (A propos du milieu Gattuso) C'est un joueur important pour le groupe, qu'il joue ou non», a affirmé le sélectionneur de l'Italie, sur la Rai Uno. Côte d'Ivoire Drogba opéré «avec succès» Le capitaine et buteur de la Côte d'Ivoire, Didier Drogba, a été opéré «avec succès» à Berne de sa fracture du cubitus droit survenue lors d'un match de préparation au Mondial contre le Japon, a annoncé samedi la Fédération ivoirienne de football. «L'intervention chirurgicale nécessaire s'est passée avec succès», a assuré la fédération dans un communiqué précisant que l'opération avait été pratiquée par les «éminents spécialistes» Ralph Hertel et Michel Gaillot. «Les professeurs Hertel et Gaillot, ainsi que le corps médical des Eléphants (la sélection ivoirienne) sont optimistes sur une récupération rapide du joueur», précise le communiqué qui remercie le monde du sport et les Africains pour leur soutien. Agé de 32 ans, le meilleur buteur du Championnat d'Angleterre avec Chelsea (29 buts) a fait le pari audacieux de se faire opérer le plus rapidement possible pour préserver ses chances de participer au Mondial qui s'ouvre le 11 juin en Afrique du Sud. Didier Drogba s'est blessé vendredi dans un choc avec le Japonais Marcus Tulio Tanaka au début du match de préparation des Eléphants contre le Japon (2-0) à Sion (Suisse). La Côte d'Ivoire, qui évoluera dans le groupe G, entamera son Mondial le 15 juin contre le Portugal. Ghana Essien : «Déçu de ne pas participer à la Coupe du monde» Le milieu international ghanéen de Chelsea (Premier League anglaise), Michael Essien, s'est dit déçu de ne pas prendre part à la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, dont le coup d'envoi est prévu le 11 juin prochain. «Lorsque j'ai appris la nouvelle, j'ai aussitôt averti le capitaine Stephen Appiah et tous les sélectionnés qui étaient autour de moi. Ils étaient très déçus mais le plus déçu de tous, c'était moi. C'est la vie et il faut faire avec», a indiqué le Ghanéen samedi au site de la CAF. Michael Essien a été victime, lors de la CAN-2010 en Angola disputée en janvier, d'une déchirure du ligament interne du genou gauche. «Depuis ma blessure en janvier, j'avais travaillé dur pour reprendre ma place à Chelsea et au sein de l'équipe nationale, mais il était écrit que ce ne serait pas possible», a-t-il ajouté. Même s'il ne pourra pas aider la sélection ghanéenne lors du Mondial, Essien reste proche de ses coéquipiers, à qui il leur souhaite bon courage. «Je souhaite à mes camarades des Black Stars de réussir une belle Coupe du monde. Ils auront besoin de mon soutien ainsi que de celui de tous les Ghanéens». Lors du Mondial 2010, le Ghana évoluera dans le groupe D, avec l'Allemagne, l'Australie et la Serbie. Serbie 4 – Cameroun 3 Six buts en première mi-temps ! Avant de s'envoler pour l'Afrique du Sud, la Serbie et le Cameroun ont disputé leur dernier match amical en vue du Mondial. Et ce sont les Serbes qui en sont sortis vainqueurs (4-3). Avec six buts inscrits en première période, la rencontre a tenu toutes ses promesses, à l'image du doublé de Webo (5e, 20e). Le très courtisé et virevoltant ailier droit du CSKA Moscou, Milos Krasic, avait égalisé à 1-1 (16e) avant de se muer en passeur décisif d'une superbe talonnade pour Stankovic, l'Intériste, pour le 2-2 (25e). En fin de première période, Milijas sur penalty (44e) et Pantelic (45e) permettaient aux Serbes de hisser les voiles et de prendre le large avec un 4-2 bien senti au repos. En seconde période, le jeune Eric Choupo-Moting (21 ans) signait son premier but avec la sélection camerounaise pour réduire la marque (67e), mais rien ne sera plus marqué après cette réalisation. Tenue en échec mercredi par la Pologne (0-0), la Serbie de Radomir Antic s'est donc rassurée avant de défier le Ghana (vainqueur pour sa part de la Lettonie 1-0) pour son entrée en lice dans la Coupe du monde, le 13 juin. Paul Le Guen devra régler sa défense, puisque son équipe a encore pris l'eau, quatre jours après en avoir pris trois face au Portugal (1-3). Les Camerounais débuteront, eux, face au Danemark, le 14 juin. Afrique du Sud Mphela : «La France est vieille» Katlego Mphela, le buteur des Bafanas Bafanas, ne croit pas que la France et le Mexique soient si forts qu'on se plaît à le penser et affirme donc les chances de qualification de l'Afrique du Sud, dans le groupe A du Mondial 2010. «Je ne crois pas que la France et le Mexique soient si forts. J'ai regardé le dernier match de la France et (constaté) que leurs joueurs sont vieux. Quant au Mexique j'ai vu leurs défaites face à l'Angleterre (3-0) et aux Pays-Bas (2-1) et je ne pense pas qu'ils soient aussi bons que les gens le prétendent. Nous devons en tirer profit». Comment lui donner tort, au moins concernant la France ? La moyenne d'âge des «Bleus» atteint les 27 ans tandis que celle des Sud-Africains ne dépasse pas les 25 ans. S'ajoute à cela que 6 des 23 joueurs français ont au moins 30 ans et 3 autres 29 ans (dont Patrice Evra). Toutefois, l'attaquant du pays hôte ne tombe pas dans l'excès et se montre conscient «du travail qu'il reste à accomplir, étant donné que (l'Afrique du Sud) ne possède ni Messi, ni Cristiano Ronaldo». Sur un plan personnel, il affirme «n'avoir jamais été aussi affuté de toute sa carrière, grâce au stage de préparation. Depuis le début, j'ai perdu 5 kilos, je suis désormais plus rapide et je peux éliminer plus facilement les défenseurs. Je suis prêt à affronter nos adversaires».
